ĐT Pháp sẽ đối đầu vớ ĐT Iraq trong trận đấu thứ hai vòng bảng tại World Cup 2026. Một đối thủ mới tại một giải đấu lớn đối với Les Bleus, và là đối thủ mà họ phải hết sức cảnh giác dù đội bóng này đã bị Na Uy của Erling Haaland đánh bại một cách thuyết phục 1-4 trong trận đấu đầu tiên.

Ali Al-Hamadi là một mũi nhọn đáng sợ của ĐT Iraq

Thứ nhất, đây là một đội bóng được hình thành từ cộng đồng người Scandinavia di cư. Gần 40% đội hình Iraq đến từ cộng đồng người Scandinavia di cư. Phần lớn các cầu thủ này sinh ra hoặc lớn lên ở Scandinavia, nơi cha mẹ họ đã chạy trốn hoặc tìm nơi trú ẩn sau chiến tranh Iraq vào cuối những năm 1990 và đầu những năm 2000, trong bối cảnh chế độ Saddam Hussein sụp đổ.

Hơn chục tuyển thủ Iraq hiện đang hoặc từng chơi cho các CLB của Thụy Điển, Na Uy hoặc Đan Mạch. Họ được hưởng lợi từ cơ sở hạ tầng và phương pháp huấn luyện của châu Âu và trở thành tài sản cho sự tiến bộ của ĐTQG. Những cầu thủ này đã đóng vai trò quan trọng trong việc giúp Iraq trở lại đấu trường thế giới, giành được suất tham dự World Cup lần thứ hai, 40 năm sau lần đầu tiên quốc gia này góp mặt.

Thứ hai là hành trình vòng loại World Cup 2026 dài và gian khổ đã tạo nên vàng ròng.  Ở khu vực châu Á, các đội phải thi đấu hơn 20 trận để giành vé tham dự. Iraq cũng phải trải qua trận play-off liên lục địa, mà họ đã thắng 2-1 trước Bolivia, trở thành ĐTQG cuối cùng giành vé vào tháng Ba.

Để đến được trận play-off này, các cầu thủ Iraq đã phải chịu đựng một hành trình bằng xe buýt kéo dài hơn 20 tiếng để rời khỏi đất nước, vì không phận Iraq lúc đó bị đóng cửa do chiến tranh ở Trung Đông. Khó khăn bổ sung này càng củng cố thêm mối liên kết giữa các cầu thủ, những người được chào đón trở về nhà như những người hùng.

Thứ ba là thứ bóng đá tấn công dưới thời HLV Graham Arnold. Trên sân, Iraq thể hiện lối chơi khá tấn công, mang đậm dấu ấn của HLV người Úc, một cựu tiền đạo. Ông từ chối chơi phòng ngự và yêu cầu đội bóng của mình gây sức ép mạnh mẽ ở phần sân đối phương, đồng thời duy trì một tổ chức phòng ngự vững chắc. 

Do đó, chúng ta không nên kỳ vọng sẽ thấy một khối phòng ngự lùi sâu của Iraq trong suốt trận đấu. Graham Arnold không xa lạ gì với Les Bleus: ông đã từng đối đầu với ĐT Pháp tại World Cup 2022 ở Qatar, khi ông còn dẫn dắt ĐT Úc. Trận đấu đó kết thúc với thất bại 4-1, một tỷ số không phản ánh đúng diễn biến trận đấu.

Lối chơi pressing của Iraq phụ thuộc rất nhiều vào bộ đôi tấn công Ali Al-Hamadi và Aymen Hussein. Cả hai tiền đạo, cao hơn 1,85m, luôn là mối đe dọa trên không và sẽ là thử thách thực sự cho các trung vệ người Pháp. Aymen Hussein là ngôi sao thực sự của đội bóng này. Anh đã ghi bàn thắng quyết định trong trận play-off với Bolivia, trước khi gỡ hòa bằng cú đánh đầu vào lưới Na Uy trong trận đấu đầu tiên vòng bảng.