World Cup 2026 khép lại với chức vô địch của Tây Ban Nha, nhưng hành trình tại Bắc Mỹ đã tạo ra hàng loạt kịch bản khó đoán. Từ câu chuyện cổ tích của Cape Verde, cú sốc Uruguay và Đức cho đến một Lionel Messi phi thường ở tuổi 39, đây là 5 bất ngờ đáng nhớ nhất giải đấu.

5 bất ngờ lớn nhất tại World Cup 2026

1. Hiện tượng Cape Verde

Không đội tuyển nào tạo nên câu chuyện cổ tích lớn hơn Cape Verde. Trong lần đầu dự World Cup, quốc gia nhỏ bé này gây địa chấn ngay trận ra quân khi cầm hòa nhà vô địch châu Âu Tây Ban Nha 0-0, trước khi hòa Uruguay 2-2 và Saudi Arabia 0-0 để giành vị trí thứ hai bảng H. Họ thậm chí còn đẩy Uruguay, đội từng hai lần vô địch thế giới, về nước ngay từ vòng bảng.

Hành trình kỳ diệu chỉ dừng lại ở vòng 32 đội, nơi Cape Verde khiến đương kim vô địch Argentina phải vất vả mới thắng 3-2. Từ một đội tuyển lần đầu bước ra sân khấu lớn nhất hành tinh, Cape Verde trở thành biểu tượng cho sức hấp dẫn của World Cup mở rộng: nhỏ bé về dân số, song đủ sức thách thức những thế lực hàng đầu.

2. Pháp sụp đổ chóng vánh khi giấc mơ vô địch ở rất gần

Với Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise cùng một đội hình có chiều sâu đáng kinh ngạc, Pháp bước vào World Cup với vị thế ứng viên vô địch hàng đầu. Les Bleus tiến tới bán kết và đứng trước cơ hội góp mặt ở trận chung kết World Cup thứ ba liên tiếp, thành tích có thể khẳng định một kỷ nguyên thống trị thực sự.

Nhưng trước Tây Ban Nha, cỗ máy ấy bất ngờ tắt điện. Pháp thua 0-2 trong trận đấu mà chính Didier Deschamps thừa nhận họ chỉ là đội chơi tốt thứ hai. Tuyến giữa bị Rodri cùng các đồng đội kiểm soát, trong khi Mbappe, Dembele và Olise không tạo được ảnh hưởng như kỳ vọng. Báo chí Pháp gọi thất bại này là một sự "sụp đổ tập thể". Sau đó, họ tiếp tục thủng lưới 6 bàn trước Anh ở trận tranh hạng Ba, khép lại giải đấu theo cách hoàn toàn trái ngược với kỳ vọng ban đầu.

Tuyển Pháp hùng mạnh cuối cùng chỉ xếp thứ 4 chung cuộc tại World Cup 2026

3. Lionel Messi "lên thần" ở tuổi 39

Ngay cả những người lạc quan nhất có lẽ cũng khó hình dung Lionel Messi vẫn có thể thống trị một kỳ World Cup ở tuổi 39. Bốn năm sau khi đưa Argentina lên đỉnh thế giới tại Qatar, Messi tiếp tục trở thành trung tâm trong hành trình bảo vệ ngai vàng của Albiceleste với 8 bàn thắng và 4 kiến tạo, những con số phi thường đối với một cầu thủ ở giai đoạn cuối sự nghiệp.

Messi mở màn bằng cú hat-trick trước Algeria rồi liên tục tạo ra những khoảnh khắc quyết định trên đường Argentina tiến tới trận chung kết. Ở bán kết gặp Anh, dù không ghi bàn, anh kiến tạo cả hai bàn trong chiến thắng 2-1, nâng kỷ lục kiến tạo tại World Cup lên 12 lần. Argentina cuối cùng thua Tây Ban Nha 0-1 sau hiệp phụ, song màn trình diễn của Messi vẫn là một trong những câu chuyện khó tin nhất giải đấu.

4. Paraguay loại Đức trên chấm luân lưu

Một trong những cú sốc lớn nhất vòng knock-out xảy ra ngay vòng 32 đội. Đức, đội tuyển từng 4 lần vô địch thế giới và nổi tiếng với bản lĩnh lạnh lùng trong những loạt sút luân lưu, bất ngờ bị Paraguay loại sau khi hai đội hòa 1-1 qua 120 phút. Đại diện Nam Mỹ thắng 4-3 trên chấm 11 mét để tạo nên một trong những kết quả gây sửng sốt nhất World Cup 2026.

Đáng kinh ngạc hơn, đây là lần đầu tiên Đức thất bại trong một loạt sút luân lưu tại World Cup. Kai Havertz, Nick Woltemade và Jonathan Tah đều không thể thực hiện thành công lượt đá của mình, trong khi thủ môn Orlando Gill trở thành người hùng của Paraguay. Chiến thắng ấy đưa Paraguay vào vòng 16 đội, đồng thời biến một trong những thế lực giàu truyền thống nhất lịch sử World Cup thành nạn nhân của cú sốc lớn đầu tiên ở vòng loại trực tiếp.

Tuyển Đức bị loại sốc từ vòng 1/16

5. Uruguay bị loại ngay từ vòng bảng

Với truyền thống hai lần vô địch thế giới cùng một đội hình giàu kinh nghiệm, ít ai nghĩ Uruguay lại trở thành tên tuổi lớn nhất phải rời World Cup ngay vòng bảng. Đội bóng của Marcelo Bielsa khởi đầu không như mong đợi khi bị Saudi Arabia cầm hòa, sau đó tiếp tục đánh rơi điểm trước tân binh Cape Verde. Hai trận hòa khiến họ rơi vào tình thế buộc phải đánh bại Tây Ban Nha ở lượt cuối.

Uruguay cuối cùng thua Tây Ban Nha 0-1 và chỉ giành 2 điểm sau 3 trận, đứng thứ ba bảng H rồi bị loại. Điều cay đắng hơn cả là Cape Verde, đội lần đầu tham dự World Cup, lại giành vị trí thứ hai để bước tiếp. Trong thể thức 48 đội vốn mở rộng đáng kể cơ hội vượt qua vòng bảng, việc một thế lực Nam Mỹ như Uruguay vẫn phải về nước sớm khiến thất bại này càng trở thành một trong những cú sốc lớn nhất giải đấu.