Từ khi Lionel Messi bước lên đỉnh cao thế giới, đã có rất nhiều cầu thủ được ví là phiên bản khác của anh, đặc biệt tại châu Á. Tuy nhiên, không có nhiều người phát triển như kỳ vọng.

Tràn lan những "Messi châu Á"

Messi được coi là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá với kỹ thuật thượng thừa, khả năng ghi bàn siêu khủng cùng bộ sưu tập danh hiệu và những kỷ lục "vô tiền khoáng hậu".

Không có gì ngạc nhiên khi có nhiều tài năng trẻ được ví là "Messi mới". Từ quê nhà Argentina, mở rộng ra khu vực Nam Mỹ tới bóng đá châu Âu hay thậm chí là trên toàn thế giới, đã có rất nhiều "Messi mới" được nhắc đến.

Rất nhiều nền bóng đá châu Á cũng đi tìm Messi cho riêng mình hoặc chỉ là do giới truyền thông bơm thổi ngôi sao số một của họ. Omar Abdulrahman từng được gọi là “Messi UAE”, Nguyễn Công Phượng là “Messi Việt Nam”, Takefusa Kubo là “Messi Nhật”, Lee Kang-in là “Messi Hàn Quốc”, Chanathip là “Messi Thái”, Egy Maulana là "Messi Indonesia"... 

Từng có rất nhiều cầu thủ châu Á được so sánh với Messi như Chanathip, Kubo hay Egy Maulana (từ trái qua)

Thậm chí có thời điểm mỗi quốc gia đều có cho mình một phiên bản Messi. Chỉ cần một tài năng trẻ được biết đến là ngay lập tức được đặt cho biệt danh mỹ miều đó dù không biết họ có xứng đáng hay không.

Những người được so sánh hầu như đều có ngoại tương đối thấp bé như "bản chính", cùng với đó là kỹ thuật cá nhân ấn tượng cùng khả năng ghi bàn cũng như kiến tạo khá ổn. Nhưng tất nhiên, khoảng cách giữa những người này và "Messi xịn" là không thể so sánh.

Nhưng có mấy người thành công?

Việc được so sánh với Messi là vinh dự nhưng cũng là áp lực vô cùng lớn mà không phải tài năng trẻ nào cũng có thể vượt qua được. Thực tế là đã có rất nhiều người vì bị "khoác cho chiếc áo quá rộng" mà thui chột tài năng và không bao giờ vươn tới được đỉnh cao. Tại Asian Cup 2023 đang diễn ra, những người như Omar Abdulrahman, Công Phượng, Chanathip đều vắng mặt và đã rớt khỏi đỉnh cao. 

Vào năm 2013, Omar đã được FIFA liệt kê trong các ngôi sao tương lai hứa hẹn nhất ở châu Á. Omar được nhận vào lò đào tạo trẻ của Al Hilal, kế đến Al Ain trước khi có cơ hội thử lửa ở đội một. Tuy nhiên, anh không để lại nhiều dấu ấn, lang bạt qua nhiều CLB khác nhau và duy trì một sự nghiệp khá lặng lẽ.

Hiện tại chỉ có Kubo và Lee Kang-in còn đang duy trì ở đỉnh cao

Trong khi đó, Công Phượng từng nhân được rất nhiều kỳ vọng của NHM bóng đá Việt Nam. Tiền đạo quê Nghệ An đã để lại những dấu ấn khó quên trong màu áo U19, U23 và cả ĐT Việt Nam. Tuy nhiên trong những năm gần đây, Công Phượng đã dần sa sút. Anh liên tục chuyển qua nhiều CLB khác nhau nhưng không để lại dấu ấn. Điều này khiến cho tiền đạo sinh năm 1995 cũng không còn cơ hội được triệu tập lên ĐTQG và vắng mặt ở Asian Cup 2023.

Một "Messi" khác cũng không phát triển như kỳ vọng là Chanathip Songkrasin. Thực tế thì ngôi sao người Thái Lan hiện vẫn đang là trụ cột của ĐTQG và đã có cho mình bộ sưu tập danh hiệu đáng nể ở cấp độ khu vực.Tuy nhiên, Chanathip từng được kỳ vọng sẽ vươn tầm thế giới hoặc ít ra là châu lục chứ không phải chỉ trong khu vực Đông Nam Á. Sau nhiều năm thi đấu tại Nhật Bản, cầu thủ này đã hồi hương khoác áo Pathum United và hiện không tham dự Asian Cup 2023 do chấn thương.

Chỉ còn Kubo và Lee Kang-in là đang thể hiện dấu ấn của mình. Kubo đang là trụ cột của Real Sociedad và được nhiều CLB quan tâm. Trong khi đó, Lee Kang-in cũng dần chứng tỏ được năng lực tại PSG. Cầu thủ này cũng vừa tỏa sáng trong trận ra quân Asian Cup 2023 của ĐT Hàn Quốc, với cú đúp vào lưới Bahrain. Với chân trái khéo léo và lối chơi biến ảo, Lee đang cho thấy là người xứng đáng nhất với danh xưng “Messi châu Á”.

Xavi từng chọn Omar là 'Messi châu Á'

Trong cuộc thảo luận trên trang chủ LĐBĐ châu Á (AFC) năm 2019, Xavi Hernandez đã chọn ra người xứng đáng với danh xưng "Messi châu Á”. Sau khi xem đoạn clip về những ứng viên, huyền thoại của Barca không ngần ngại chọn Omar Abdulrahman (UAE), cầu thủ có biệt danh "Messi Trung Đông".