Những tranh cãi tại Anfield cho thấy cầu thủ ngày càng biết cách tận dụng phản ứng thái quá để tác động đến trọng tài, biến những màn trình diễn trên sân cỏ thành cuộc đấu về khả năng ăn vạ, diễn kịch.

Mac Allister diễn kịch nằm sân ăn vạ trước Arsenal

Bóng đá vốn là môn thể thao của những pha tranh chấp quyết liệt, nhưng ngày càng có nhiều cầu thủ dường như dành sự quan tâm cho việc làm thế nào để đánh lừa trọng tài hơn là giành chiến thắng bằng chuyên môn. Trận Liverpool thua Arsenal 0-1 tại Anfield là một ví dụ đáng chú ý, với hai tình huống mang đến những hình ảnh đối lập nhưng cùng phản ánh vấn đề đáng lo ngại.

Alexander Isak bị Jurrien Timber kéo áo rõ ràng trong vòng cấm khi chuẩn bị đón đường tạt bóng. Tiền đạo Liverpool vẫn cố đứng vững, không chủ động ngã xuống và cuối cùng không được hưởng phạt đền. Trong khi đó, Alexis Mac Allister lại ngã xuống, ôm mặt sau pha chạm trán với Noni Madueke. Tình huống được VAR xem xét, song cầu thủ phía Arsenal không phải nhận thẻ đỏ. Phản ứng của Mac Allister sau va chạm cũng khiến Jamie Carragher công khai chỉ trích, gọi đó là hành vi đáng xấu hổ.

Đặt hai tình huống cạnh nhau, người ta khó tránh khỏi cảm giác chua chát. Isak cố gắng tiếp tục chơi bóng sau khi bị phạm lỗi nhưng không được bảo vệ, còn phản ứng có phần cường điệu của Mac Allister lại khiến đối thủ phải đối diện với nguy cơ bị trừng phạt. HLV Andoni Iraola đã châm biếm rằng lần tới ông sẽ yêu cầu học trò ngã xuống để được hưởng phạt đền. Đó là một lời nói trong cơn giận dữ, nhưng cũng phơi bày nghịch lý mà bóng đá đang phải đối mặt.

Mac Allister là người chủ động gây hấn trước, nhưng lại nằm sân ăn vạ khi bị tác động nhẹ

Thực tế, luật bóng đá không hề dung túng cho hành vi này. Luật 12 của IFAB quy định cầu thủ cố tình đánh lừa trọng tài bằng cách giả vờ bị phạm lỗi hoặc giả vờ chấn thương phải nhận thẻ vàng vì hành vi phi thể thao. Vấn đề nằm ở khâu thực thi: những pha phóng đại va chạm, ôm nhầm vị trí bị đau hoặc cố tình tạo ra phản ứng khiến đối thủ bị hiểu lầm không phải lúc nào cũng được phát hiện và xử lý nhất quán.

VAR có thể giúp trọng tài nhìn lại những tình huống quan trọng, nhưng không thể biến mọi pha ăn vạ thành một vụ việc dễ dàng kết luận. Vì thế, trách nhiệm trước tiên vẫn thuộc về những người điều khiển trận đấu trên sân. Họ cần quyết đoán hơn với những hành vi cố tình đánh lừa, thay vì chỉ phản ứng khi một tình huống đã trở nên quá ồn ào.

Bóng đá không thể loại bỏ hoàn toàn những tiểu xảo, song không có lý do gì để xem khả năng đánh lừa trọng tài là một kỹ năng đáng tự hào. Một cầu thủ có thể khôn ngoan trong cách di chuyển, biết tận dụng khoảng trống và buộc đối thủ mắc sai lầm. Nhưng giả vờ đau đớn hay phóng đại va chạm để kiếm lợi thế lại là chuyện khác. Bóng đá cần những cầu thủ biết cách đánh bại đối thủ bằng tài năng, chứ không phải những diễn viên giỏi hơn trọng tài.