Trong buổi ra mắt sau thương vụ chuyển nhượng trị giá 117 triệu bảng từ Aston Villa, tân binh Morgan Rogers của Chelsea khẳng định anh "đang gia nhập câu lạc bộ lớn nhất London". Phát biểu đó gây tranh cãi dữ dội, khiến fan Arsenal bức xúc.

Tân binh Morgan Rogers gọi Chelsea là 'đội bóng số 1 London'

Để có cái nhìn khách quan hơn, hãy đặt hai CLB lên bàn cân theo nhiều tiêu chí khác nhau. Trước hết hãy nói về bộ sưu tập các danh hiệu. Đây vẫn luôn là thước đo quan trọng nhất khi đánh giá vị thế của một đội bóng. Nếu quy đổi mức độ khó của từng giải đấu theo cùng một hệ thống điểm số (Champions League: 5 điểm, giải VĐQG: 4 điểm, FA Cup: 3 điểm, League Cup và các Cúp châu Âu khác: 2 điểm, FIFA Club World Cup: 1 điểm), Arsenal vẫn là đội chiếm ưu thế.

Chelsea tạo nên khác biệt nhờ 2 chức vô địch Champions League, thành tích mà Arsenal vẫn chưa thể chạm tới. Tuy nhiên, Pháo thủ vượt trội ở đấu trường quốc nội với 14 chức vô địch Ngoại hạng Anh cùng với kỷ lục 14 lần đăng quang ở đấu trường FA Cup. Khi cộng tổng điểm theo hệ quy đổi nói trên, Arsenal đạt 103 điểm, còn Chelsea chỉ có vỏn vẹn 77 điểm.

Đó là khoảng cách đủ lớn để cho thấy di sản của Arsenal vẫn nhỉnh hơn nếu xét trên toàn bộ lịch sử. Hai chiếc cúp Champions League giúp Chelsea thu hẹp đáng kể khoảng cách, nhưng vẫn chưa đủ để vượt qua nền tảng truyền thống mà Arsenal đã gây dựng trong hơn một thế kỷ.

Chelsea tuy 2 lần vô địch Champions League, nhưng bề dày truyền thống không bằng Arsenal

Một tiêu chí khác phản ánh tầm vóc của CLB là sức hút đối với người hâm mộ. Cả Emirates lẫn Stamford Bridge đều thường xuyên kín chỗ trong những mùa giải gần đây. Tuy nhiên, tỷ lệ lấp đầy sân của Arsenal vẫn nhỉnh hơn. Mùa giải vừa qua, Emirates đạt tỷ lệ khoảng 99,2%, trong khi Stamford Bridge vào khoảng 95,9%.

Quan trọng hơn, Arsenal duy trì được sự ủng hộ mạnh mẽ của người hâm mộ ngay cả trong những giai đoạn không có danh hiệu lớn. Chelsea cũng sở hữu lượng CĐV đông đảo, nhưng lịch sử của họ từng chứng kiến những giai đoạn khó khăn trong thập niên 1980 và đầu thập niên 1990 khi lượng khán giả đến sân giảm đáng kể. Xét về tính ổn định của văn hóa cổ động, Arsenal vẫn có phần hơn.

Ở những dấu mốc mang tính biểu tượng, cả hai đội đều sở hữu các thành tựu khó lặp lại. Arsenal là chủ nhân của mùa giải bất bại 2003/04, thành tích giúp họ được trao chiếc cúp vàng Premier League độc nhất trong lịch sử giải đấu. Ngoài ra, đội bóng Bắc London cũng chưa từng xuống hạng kể từ năm 1913.

Arsenal đang là đội đương kim vô địch Ngoại hạng Anh

Chelsea đáp trả bằng thành tích mà không đội bóng London nào khác làm được: hai lần vô địch Champions League. Dưới thời Jose Mourinho, The Blues còn lập kỷ lục chỉ thủng lưới 15 bàn trong một mùa Premier League và giữ sạch lưới nhiều nhất trong một mùa giải. Đây đều là những cột mốc khẳng định vị thế của Chelsea trong kỷ nguyên hiện đại.

Nếu chuyển sang cuộc đua trên không gian số, lợi thế lại nghiêng về Chelsea. Nhờ giai đoạn thành công liên tục từ đầu những năm 2000, đội chủ sân Stamford Bridge xây dựng được cộng đồng người hâm mộ quốc tế rất lớn. Trên các nền tảng mạng xã hội lớn như Facebook, Instagram, TikTok hay X, Chelsea hiện đều sở hữu lượng người theo dõi nhiều hơn Arsenal. Điều đó phản ánh sức lan tỏa toàn cầu mà những thành công trong hai thập kỷ gần đây đã mang lại.

Arsenal luôn hút được khán giả trực tiếp đến sân xem trận đấu nhiều hơn so với Chelsea

Dẫu vậy, quy mô trên mạng xã hội không phải yếu tố duy nhất quyết định vị thế của một CLB. Điều tạo nên sự khác biệt lớn nhất giữa Arsenal và Chelsea có lẽ nằm ở bản sắc. Arsenal từ lâu đã gắn liền với hình ảnh của Bắc London. Mỗi khi đội bóng thành công, bầu không khí tại khu vực này trở thành một lễ hội thực sự. Bài hát The Angel của Louis Dunford ngày nay đã trở thành một phần trong bản sắc của sân Emirates và được xem là biểu tượng kết nối giữa đội bóng với cộng đồng địa phương.

Chelsea cũng từng là biểu tượng của sự đổi mới khi trình làng đội hình xuất phát gồm toàn bộ cầu thủ nước ngoài tại Premier League vào năm 1999. Tuy nhiên, những biến động trong công tác điều hành những năm gần đây cùng làn sóng phản ứng từ người hâm mộ dưới thời Todd Boehly khiến hình ảnh và bản sắc của CLB chưa còn sự ổn định như trước.

Tổng hợp các tiêu chí, Arsenal chiếm ưu thế với 33/40 điểm, trong khi Chelsea đạt 28/40. Khoảng cách đó cho thấy nếu đánh giá trên tổng thể lịch sử, truyền thống, bản sắc và giá trị tích lũy qua nhiều thế hệ, Arsenal vẫn sở hữu nền tảng vững chắc hơn.