Với việc diễn ra ở 16 thành phố thuộc 3 quốc gia, trải rộng qua 4 múi giờ, kỳ World Cup 2026 tại Bắc Mỹ sẽ là cơn ác mộng di chuyển với các đội tuyển. Trong đó, có một đội phải bay tới hơn 5.000 km chỉ để đá 3 trận vòng bảng.

World Cup 2026 diễn ra ở 16 thành phố thuộc 3 quốc gia, trải rộng qua 4 múi giờ. Ảnh: The Sun

World Cup 2022 tại Qatar từng tạo ra một tiền lệ khó lặp lại trong lịch sử bóng đá. Tám sân vận động của giải đấu đều nằm trong bán kính khoảng 35 km quanh thủ đô Doha, giúp các CĐV có thể xem 2 trận đấu trong cùng một ngày. Còn với các đội tuyển, việc di chuyển gần như không phải là vấn đề. Nhưng 4 năm sau, khi World Cup 2026 được tổ chức trải dài trên 3 quốc gia là Mỹ, Canada và Mexico, câu chuyện đã trở nên hoàn toàn trái ngược.

Đây sẽ là kỳ World Cup rộng lớn nhất từ trước tới nay về mặt địa lý. Trong số 16 thành phố đăng cai, Mỹ chiếm tới 11 địa điểm, trong khi Mexico có 3 và Canada có 2. Khoảng cách giữa hai sân xa nhất là Azteca ở Mexico City và BC Place tại Vancouver lên tới gần 4.000 km. Nếu đi bằng đường bộ, hành trình này kéo dài khoảng 4.800 km, tương đương gần 48 giờ liên tục trên xe.

Dĩ nhiên, không đội tuyển nào phải di chuyển giữa hai địa điểm cực đoan đó chỉ để đá một trận. Tuy nhiên, việc các bảng đấu được phân bổ trên phạm vi rộng vẫn khiến nhiều đội đối mặt với lịch trình vô cùng khắc nghiệt. Những chuyến bay dài xuyên lục địa, thay đổi múi giờ liên tục, và thời gian hồi phục bị rút ngắn có thể trở thành yếu tố ảnh hưởng trực tiếp tới thành tích.

ĐT Bosnia có thể sẽ dành nhiều thời gian ngồi máy bay hơn là trên sân tập. Ảnh: Bosnian Football

Đội tuyển phải chịu cảnh “hành xác” nặng nề nhất ở vòng bảng của World Cup 2026 là Bosnia & Herzegovina. Đại diện đến từ Balkan sẽ lần lượt thi đấu tại Toronto, Los Angeles và Washington. Chỉ riêng 3 trận vòng bảng đã buộc họ phải di chuyển tổng cộng 5.059 km, quãng đường dài nhất trong số tất cả các đội tham dự. Sau Bosnia là Algeria và CH Czech, hai đội cũng vượt mốc 4.000 km.

Để hình dung rõ hơn, Bosnia sẽ phải bay từ bờ đông Canada sang bờ tây nước Mỹ, rồi lại quay ngược về thủ đô Washington. Đó là hành trình tương đương một chuyến du lịch xuyên Bắc Mỹ chỉ trong khoảng hơn một tuần thi đấu. Với các cầu thủ Bosnia, thời gian mà họ ngồi trên máy bay có khi còn nhiều hơn thời gian trên sân tập.

Ngược lại, Salah và ĐT Ai Cập chỉ phải di chuyển 384 km. Ảnh: TribLIVE

Ở chiều ngược lại, Ai Cập là đội tuyển hưởng lợi nhiều nhất từ cách sắp xếp địa điểm thi đấu. “The Pharaohs” đá trận đầu tại Vancouver, trước khi chơi 2 trận còn lại ở Seattle. Tổng quãng đường họ phải di chuyển chỉ là 384 km, thấp nhất giải đấu. Sở dĩ như vậy là bởi hai thành phố này nằm sát biên giới Mỹ - Canada, và cách nhau chưa tới ba giờ đi ô tô.

Sự chênh lệch giữa 384 km của Ai Cập và 5.059 km của Bosnia cho thấy một thực tế thú vị: tại World Cup 2026, cuộc chiến không chỉ diễn ra trên sân cỏ. Khả năng thích nghi với những hành trình dài, múi giờ khác nhau và lịch trình di chuyển dày đặc có thể trở thành “đối thủ vô hình” mà mọi đội tuyển phải vượt qua nếu muốn tiến sâu tại giải đấu trên đất Bắc Mỹ.