Trong lúc Didier Deschamps trở về Pháp chịu tang mẹ, Guy Stephan sẽ tạm đảm nhiệm vai trò thuyền trưởng Les Bleus ở cuộc đối đầu với Na Uy tại lượt trận cuối vòng bảng World Cup 2026. Với phần lớn NHM, ông là cánh tay phải trung thành của Deschamps.

Guy Sephan sẽ thay thế Didier Deschamps trong trận đấu cuối vòng bảng World Cup 2026

Nhưng đằng sau hình ảnh đó là một chiến lược gia giàu kinh nghiệm, người đã dành gần 4 thập kỷ cho nghiệp huấn luyện. Tại World Cup 2026, ĐT Pháp đang đứng trước trận đấu có ý nghĩa quyết định ngôi đầu bảng I với Na Uy.

Nhưng lần này, người đứng bên ngoài đường piste chỉ đạo đội bóng áo lam sẽ không phải Didier Deschamps. Sự ra đi của mẹ khiến nhà cầm quân 57 tuổi buộc phải trở về quê nhà để lo hậu sự.

Trong hoàn cảnh đặc biệt ấy, Guy Stephan được giao trọng trách dẫn dắt đội tuyển Pháp. Đó là lần thứ hai trong suốt 14 năm cộng tác, ông thay Deschamps đảm nhận vai trò số một trên băng ghế huấn luyện ĐT Pháp.

Đối với các tuyển thủ áo lam, đây không phải điều gì xa lạ. Guy Stephan gần như là một phần không thể tách rời trong mọi thành công của Gà trống Gaulois suốt hơn 1 thập kỷ qua. Ông xuất hiện ở mọi buổi tập, mọi cuộc họp chiến thuật và gần như hiểu từng cầu thủ không kém Deschamps.

Mối lương duyên bắt đầu từ năm 2009 khi cả hai cùng làm việc tại Marseille

Nhiều người gọi ông là "cánh tay phải", nhưng thực tế vai trò của Stephan còn lớn hơn thế. Trong nội bộ ĐT Pháp, ông được xem là người giữ sự cân bằng, là cầu nối giữa HLV trưởng với phòng thay đồ, đồng thời là bộ não chiến thuật âm thầm đứng sau nhiều quyết định quan trọng.

Sự tin tưởng tuyệt đối mà Deschamps dành cho cộng sự lâu năm của mình không phải ngẫu nhiên. Bởi trước khi trở thành trợ lý nổi tiếng bậc nhất bóng đá Pháp, Guy Stephan từng có một sự nghiệp HLV trưởng đáng nể.

Khởi nghiệp tại Montceau và Annecy vào cuối thập niên 1980, ông trải qua những năm tháng đầy khó khăn ở giải hạng Hai Pháp. Đó là giai đoạn giúp Stephan tích lũy kinh nghiệm quản lý phòng thay đồ, xây dựng tập thể và học cách đối mặt với áp lực thành tích.

Rồi bắt đầu cùng nhau đặt nền móng cho bộ khung của ĐT Pháp tại World Cup 2014

Những năm tháng ấy không mang lại danh hiệu, nhưng lại tạo nền móng cho một nhà cầm quân thực thụ. Cơ hội lớn đầu tiên đến vào năm 1995 khi Chủ tịch Jean-Michel Aulas bổ nhiệm ông làm HLV trưởng Lyon.

Dù không thể đưa đội bóng cạnh tranh chức vô địch Ligue 1, Stephan vẫn để lại dấu ấn đáng kể. Lyon dưới thời ông từng loại Lazio khỏi UEFA Cup và tiến vào chung kết Cúp Liên đoàn Pháp. Đó là giai đoạn mà nhiều người tin rằng ông có thể trở thành một trong những HLV hàng đầu của bóng đá Pháp. Tuy nhiên, bóng đá luôn khắc nghiệt. Một chuỗi kết quả thất vọng cùng thất bại kinh hoàng 0-7 trước Auxerre đã khiến ông mất việc vào tháng 11/1996.

Một năm sau, Stephan tiếp tục nhận cơ hội tại Bordeaux. Đội bóng khởi đầu rất tốt, thậm chí có lúc đứng thứ hai trên BXH. Nhưng một chuỗi trận không thắng nữa lại xuất hiện và ông bị sa thải trước kỳ nghỉ đông. Điều trớ trêu là người kế nhiệm ông, Elie Baup, sau đó đưa Bordeaux tới chức vô địch Ligue 1 mùa 1998/99. Đó có lẽ là tiếc nuối lớn nhất trong sự nghiệp cầm quân của Guy Stephan.

Sau đó là vào chung kết EURO 2016

Nhưng chính những thất bại ấy lại góp phần tạo nên phiên bản Guy Stephan mà bóng đá Pháp biết đến ngày nay. Sau khi rời Bordeaux, ông chuyển hướng sang công tác ở ĐTQG. Đặc biệt, quãng thời gian dẫn dắt Senegal từ năm 2003 đến 2005 được xem là trải nghiệm quý giá nhất.

Trong môi trường bóng đá châu Phi đầy biến động, Steéphan vẫn duy trì được sự ổn định đáng nể. Ông giúp Senegal đảm bảo được khả năng cạnh tranh, chỉ thua 2 trận chính thức trong suốt hơn 2 năm cầm quân.

Giành chức VĐTG 2018

Quan trọng hơn, chính Stephan thừa nhận khoảng thời gian ấy đã giúp ông trưởng thành rất nhiều về chuyên môn lẫn khả năng quản trị con người. Những kinh nghiệm tích lũy qua hàng chục năm ấy sau này trở thành tài sản vô giá khi ông sát cánh cùng Deschamps.

Từ Marseille đến ĐT Pháp, bộ đôi Deschamps - Stephan đã cùng nhau xây dựng một trong những triều đại thành công nhất lịch sử Les Bleus. Chức vô địch World Cup 2018, ngôi á quân World Cup 2022, chức vô địch Nations League 2021 hay chung kết EURO 2016 đều mang đậm dấu ấn của sự kết hợp ấy.

Và giờ Guy Stephan chuẩn bị thay Deschamps tạm dẫn dắt ĐT Pháp trong trận đấu với Na Uy

Vì thế, dù Deschamps tạm thời vắng mặt, người Pháp không quá lo lắng. Bởi người thay ông không phải một trợ lý đơn thuần. Đó là Guy Stephan, một nhà cầm quân từng nếm trải đủ vinh quang và thất bại, một chiến lược gia giàu kinh nghiệm, người hiểu ĐT Pháp từ trong ra ngoài. Và trước Na Uy, Les Bleus hoàn toàn có thể yên tâm trao quyền chỉ huy cho vị "phó tướng" đáng gờm này.

Guy Stephan trong vai trò HLV trưởng

Stephan từng dẫn dắt Montceau (1988-1989), Annecy (1989-1992), Lyon (1995-1996), Bordeaux (1997), Senegal (2003-2005). Tổng cộng, Guy Stéphan có gần 9 năm làm HLV trưởng ở cấp CLB và ĐTQG trước khi trở thành trợ lý số một của Deschamps. Kinh nghiệm phong phú ấy giúp ông luôn là chỗ dựa đáng tin cậy của ĐT Pháp trong mọi hoàn cảnh.