Chelsea bước vào chung kết FA Cup với tư cách "chiếu dưới "rõ ràng trước Man City. Nhưng nếu muốn cứu vãn một mùa giải hỗn loạn và giành tấm vé châu Âu cuối cùng, The Blues sẽ phải làm tốt hơn rất nhiều so với hai lần đối đầu với thầy trò Pep Guardiola mùa này.

Chelsea cần phải rút ra bài học từ chính mình để đánh bại Man City tại chung kết FA Cup

FA Cup giờ là cơ hội lớn cuối cùng của Chelsea. Đứng thứ 9 tại Premier League, kém nhóm dự cúp châu Âu từ 4 tới 6 điểm, con đường ngắn nhất để họ trở lại sân chơi châu lục là đánh bại Man City tại Wembley.

Vấn đề nằm ở chỗ Chelsea đã không thắng Man City suốt 13 trận liên tiếp kể từ chung kết Champions League năm 2021. Đó là chuỗi tệ nhất của họ trước một đối thủ trong hơn 20 năm qua.

Hai lần gặp Man City mùa này cũng phản ánh rõ khoảng cách giữa hai đội. Chelsea hòa 1-1 tại Etihad hồi tháng 1 trong trận đấu đầu tiên của HLV tạm quyền Calum McFarlane trước một đối thủ Premier League. Song tới tháng 4, họ thua toàn diện 0-3 tại Stamford Bridge dưới thời Liam Rosenior.

Trong khi Man City đang hướng tới cú đúp quốc nội, thậm chí là "cú ăn ba" nếu vô địch Premier League, Chelsea lại trải qua chuỗi phong độ nghèo nàn với 8 thất bại trong 11 trận gần nhất. Điểm số trước Liverpool cuối tuần qua mới là lần đầu họ có điểm ở Premier League kể từ đầu tháng 3.

Tuy nhiên, Chelsea vẫn có thể nhìn thấy vài bài học quan trọng từ chính những trận đấu với Man City.

Điều đầu tiên là phải duy trì cấu trúc phòng ngự thật chặt chẽ. Ở trận hòa hồi tháng 1, Chelsea từng khiến Man City gặp khó khăn nhờ cách tổ chức không bóng đầy kỷ luật. Họ pressing mạnh ở tuyến đầu nhưng phần còn lại của đội hình giữ cự ly cực kỳ chặt để khóa các khoảng trống trung lộ.

Reece James và Enzo Fernandez đóng vai trò đặc biệt quan trọng trong việc duy trì tổ chức ấy. Chelsea liên tục theo sát các mũi nhận bóng của Man City như Tijjani Reijnders hay Rodri, khiến đội bóng của Guardiola gặp khó trong việc triển khai vào trung lộ.

Ngay cả Erling Haaland cũng bị cô lập trong phần lớn thời gian đầu trận. Chelsea không cố giành quyền kiểm soát bóng trước Man City, mà tập trung phá nhịp và buộc đối thủ phải chơi vòng ngoài. Đó có lẽ vẫn là cách tiếp cận hợp lý nhất tại Wembley, bởi cố chơi đôi công với Man City gần như là tự sát.

Tuy nhiên, phòng ngự tốt thôi chưa đủ. Chelsea cũng phải thực dụng hơn khi phản công. Hai trận đấu mùa này cho thấy họ gần như không thể thắng Man City bằng kiểm soát bóng. Đặc biệt ở thất bại 0-3 hồi tháng 4, cường độ pressing khủng khiếp của Man Xanh khiến Chelsea không thể triển khai từ tuyến dưới.

Những cơ hội tốt nhất của họ đều tới từ các pha chuyển trạng thái nhanh. Trong trận hòa tại Etihad, Chelsea từng tận dụng khoảnh khắc Josko Gvardiol chấn thương để phản công tốc độ và tạo ra lợi thế quân số trong vòng cấm Man City.

Hay ở trận tháng 4, các tình huống lên bóng nhanh qua Cole Palmer và Marc Cucurella cũng từng khiến hàng thủ Man City chao đảo. Vấn đề nằm ở quyết định cuối cùng. Chelsea đã bỏ lỡ quá nhiều thời cơ mùa này vì xử lý thiếu chính xác ở khoảnh khắc then chốt. Trước Man City, số cơ hội sẽ cực ít, và họ buộc phải lạnh lùng hơn nếu muốn tạo bất ngờ.

Một vấn đề khác Chelsea cần đặc biệt tránh là sụp đổ dây chuyền sau khi thủng lưới. Đây gần như đã trở thành căn bệnh của họ mùa này. Chỉ cần nhận một bàn thua, Chelsea thường mất kiểm soát hoàn toàn. Trận thua PSG ở Champions League là ví dụ rõ nhất, còn trước Man City hồi tháng 4, họ nhận 2 bàn thua chỉ trong vòng 6 phút và trận đấu lập tức vượt khỏi tầm tay.

Ngược lại, ở trận hòa hồi tháng 1, việc trụ vững sau bàn mở tỷ số của Reijnders trước giờ nghỉ giúp Chelsea có thời gian tái tổ chức và kéo trận đấu trở lại thế cân bằng. Khả năng phản ứng sau bàn thua vì thế sẽ cực kỳ quan trọng tại Wembley. Chelsea gần như chắc chắn sẽ phải chịu sức ép lớn từ Man City, và điều họ cần là giữ sự bình tĩnh thay vì hoảng loạn.

Cuối cùng, Chelsea phải hạn chế tối đa sai lầm cá nhân. Cả 4 bàn thua họ nhận trước Man City mùa này đều xuất phát từ những khoảnh khắc mất tập trung hoặc xử lý cẩu thả. Từ việc mất bóng nguy hiểm ở tuyến dưới, bỏ quên người trong vòng cấm cho tới sự chần chừ khi kiểm soát bóng, Chelsea liên tục tự làm khó chính mình.

Vấn đề là Man City không cần đối thủ "tặng quà" để ghi bàn, nhưng Chelsea lại làm điều đó quá thường xuyên. Muốn cứu mùa giải bằng FA Cup, The Blues không chỉ cần chơi hay, mà còn phải chơi tỉnh táo gần như tuyệt đối. Bởi trước Man City của Guardiola, chỉ một khoảnh khắc mất kiểm soát cũng có thể khiến mọi thứ sụp đổ rất nhanh.