"Simeone dẫn dắt Inter Milan chỉ là vấn đề thời gian", người đại diện đồng thời là em gái của Diego Simeone phát biểu vào năm 2018. Thời gian trôi qua, El Cholo giờ đã gia hạn với Atletico tới tận 2027, còn Inter thì cũng đang hạnh phúc với Inzaghi. Mối lương duyên này sẽ phải chờ thêm nhưng Simeone vẫn luôn luôn được chào đón tại Giuseppe Meazza.

Ngày của kỷ niệm

Sau Atletico, có lẽ Inter là CLB mà Simeone nặng tình nhất. Dù chỉ thi đấu cho nửa xanh thành Milano trong 2 mùa giải, Simeone vẫn xây dựng được sợi dây liên kết bền chặt tới tận bây giờ. Danh hiệu châu Âu đầu tiên mà Simeone đoạt được với tư cách cầu thủ chính là với Inter. Mùa 1997/98, Simeone giúp Inter vô địch UEFA Cup. Sau này, khi chuyển sang Lazio, Simeone có thêm Siêu cúp châu Âu năm 1999.

Quay lại với câu nói của em gái El Cholo, thời điểm 2018 cũng là lúc tương lai của Simeone tại Atletico bất ổn nhất. Trong rất nhiều điểm đến được liệt kê nếu Simeone chia tay Atletico, Inter là lý tưởng nhất. "Diego yêu Inter, yêu bầu không khí tại đây và cuộc sống tại Milano. Inter là đội bóng mà Diego luôn muốn được dẫn dắt", đại diện Simeone nói thêm.

Thực tế trong giai đoạn lượt đi mùa trước, đã có những lúc tưởng như triều đại của Simeone tại Atletico sẽ chấm dứt. Khi đấy, nửa đỏ thành Madrid đang gặp muôn vàn khó khăn còn chiến lược gia người Argentina tưởng như đã cạn năng lượng. Nhưng rồi ý chí của một chiến binh không cho phép Simeone ra đi như một kẻ thất bại. Ông ở lại và giúp đội bóng tiến bộ như bây giờ.

Nhưng chắc chắn trong lần trở lại sân Inter này, những xúc cảm trong lòng Simeone sẽ trào lên. Một ngày của kỷ niệm, của hồi ức, của những năm tháng tươi đẹp dù ngắn ngủi sẽ đi một vòng trong đầu El Cholo, cho ông dư vị tuyệt vời nhất khi phải đứng bên kia chiến tuyến. Vì mọi lý do, với mọi kết cục, Inter sẽ càng in sâu vào tâm khảm Simeone sau trận đại chiến.

Đi vào lịch sử Champions League

Khi bước ra từ đường hầm sân Giuseppe Meazza, Simeone còn đón nhận một vinh dự đặc biệt. Ông trở thành HLV thứ 9 trong lịch sử đạt tới cột mốc 100 trận tại Champions League. Trong số này, chỉ còn 4 người vẫn đang ngày ngày nâng cao thành tích của mình là Carlo Ancelotti (198 trận), Pep Guardiola (166), Max Allegri (100) và Jurgen Klopp (100). Trong khi đó, những Jose Mourinho hay Mircea Lucescu không biết bao giờ mới lại có thể dẫn dắt một đội tham dự Champions League.

Nhưng càng leo cao trong danh sách này, nỗi đau của Simeone càng lớn hơn. Ông cùng với Allegri là những HLV đương nhiệm vẫn chưa được nếm vinh quang vô địch. Simeone đã tiến rất gần, thậm chí đứng ngay trước cổng thiên đàng khi vào tới chung kết Champions League 2 mùa 2013/14 và 2015/16. Thế nhưng trong cả 2 lần, may mắn đều ngoảnh mặt với El Cholo. Đây có lẽ rào cản duy nhất cho kết luận Simeone là HLV đẳng cấp thế giới.

Simeone cần đánh bại Simone Inzaghi

Khi đã gia hạn với Atletico tới tận 2027, nhiệm vụ chính của Simeone được quy hoạch là phải giành được thành công ở châu Âu, song song với đua tranh ở La Liga. Inter do đó là chướng ngại mà thầy trò Simeone cần phải vượt qua nếu muốn khẳng định mình. Đối thủ chính là đội bóng đã vào tới chung kết Champions League mùa trước. Inter có khát khao tái chiếm đỉnh châu Âu kể từ năm 2010 huyền thoại. Vì tất cả lý do, Simeone phải tìm ra cách vượt qua Inter.

Nói về người đồng cấp phía bên kia, Simeone ca ngợi: "Một đội bóng không thể vào tới chung kết Champions League nếu không được chuẩn bị tốt. Simone và tôi từng thi đấu với nhau ở Lazio và tôi biết rõ ông ấy. Simone đang làm rất tốt ở Inter". Đáp lại, Inzaghi không tiếc lời: "Atletico rất mạnh và biết rõ phải làm gì. Họ có những cầu thủ tuyệt vời được dẫn dắt bởi một HLV xuất sắc - người cũng là một đồng đội thân thiết của tôi". Giờ đây, những người bạn sẽ phải loại nhau. Một cuộc chiến rất thú vị!

Inter sợ người Tây Ban Nha

Các đội bóng tới từ Tây Ban Nha mang đến nhiều kỷ niệm không vui cho Inter. Trong 16 lần gặp nhau ở các cúp châu Âu, Inter chỉ có đúng 2 lần giành chiến thắng trước các đại diện La Liga. Cụ thể, đó là bán kết lượt đi Champions League 2009/10 - mùa giải Inter đăng quang, và tứ kết Europa League 2019/20 gặp Getafe. Còn lại, Inter hòa 4 và thua tới 10. Đáng nói, ở trận chung kết Europa League mùa 2019/20, Inter lại tiếp tục thua trước một CLB Tây Ban Nha khác là Sevilla. Với Atletico cũng là một ký ức buồn. Lần duy nhất 2 đội gặp nhau là tại Siêu cúp châu Âu năm 2010. Inter khi đó là nhà ĐKVĐ Champions League đã thua Atletico với tỷ số 0-2.