Bầu không khí trước trận bán kết World Cup 2026 giữa Anh và Argentina đang nóng lên từng ngày, khi cựu tuyển thủ Anh Joe Cole đưa ra phát biểu gây tranh cãi nhắm vào Lionel Messi.

Màn so tài diễn ra vào rạng sáng thứ Năm (16/7) theo giờ Việt Nam được xem là một trong những cặp đấu giàu duyên nợ nhất lịch sử bóng đá. Đây sẽ là lần đầu tiên Messi đối đầu tuyển Anh tại một kỳ World Cup. Bên cạnh yếu tố chuyên môn, cuộc đối đầu còn gợi lại nhiều ký ức lịch sử như Chiến tranh Falklands, "Bàn tay của Chúa" và "Bàn thắng thế kỷ" của Diego Maradona tại World Cup 1986 hay chiếc thẻ đỏ của David Beckham sau pha va chạm với Diego Simeone ở France 1998.

Dù HLV Lionel Scaloni cố gắng hạ nhiệt bầu không khí sau chiến thắng trước Thụy Sĩ bằng tuyên bố: "Đó chỉ là một trận bóng đá", những phát biểu từ phía Anh đang khiến sức nóng của trận đấu tăng lên.

Trong cuộc trò chuyện cùng Gary Lineker và Micah Richards, Joe Cole khẳng định tuyển Anh cần vô hiệu hóa hoàn toàn Messi. "Messi cần phải cho đi ngủ", cựu tiền vệ Chelsea phát biểu. Ngay lập tức, Micah Richards lên tiếng ngăn đồng nghiệp: "Đừng nói như vậy".

Tuy nhiên, Joe Cole vẫn giữ nguyên quan điểm và đầy tự tin về cơ hội của Tam sư: "Hãy đưa cậu ấy vào giấc ngủ. Tôi nói luôn bây giờ, chúng ta sẽ vào chung kết World Cup. Chúng ta sẽ đánh bại họ. Tôi cảm nhận được điều đó trong từng thớ xương của mình".

Phát biểu của Cole nhanh chóng thu hút sự chú ý từ truyền thông Argentina. Dù vậy, "đưa vào giấc ngủ" được hiểu theo nghĩa bóng, ám chỉ việc khóa chặt Messi và khiến siêu sao 39 tuổi không thể tạo ra ảnh hưởng lên trận đấu.

Dù kết quả trận bán kết ra sao, đây cũng sẽ không phải trận cuối cùng của Messi tại World Cup 2026. Argentina nếu thua vẫn sẽ còn trận tranh hạng Ba, còn nếu thắng sẽ giành vé vào chung kết.

Không chỉ Joe Cole, cựu hậu vệ Gary Neville cũng đưa ra nhận xét thú vị về cặp trung vệ Cristian Romero và Lisandro Martinez của Argentina. "Tôi gọi họ là cặp trung vệ 'hay nhất nhưng cũng tệ nhất thế giới'. Có những trận họ mắc sai lầm và tưởng như sẽ khiến đội nhà thủng lưới. Nhưng ngay sau đó, họ lại ghi bàn, thắng mọi pha không chiến và có mặt ở khắp nơi trên sân. Mỗi khi khoác áo Argentina, họ như biến thành những con người khác. Thật đáng kinh ngạc", Neville nhận xét.

Trong khi đó, các cầu thủ Argentina cũng đã góp phần làm nóng bầu không khí sau chiến thắng trước Thụy Sĩ ở tứ kết. Sau khi biết đối thủ tiếp theo là tuyển Anh, toàn đội tiến đến khu vực khán đài để ăn mừng cùng người hâm mộ và đồng thanh hát: "Ai không nhảy thì là người Anh", một bài hát quen thuộc của các CĐV Argentina mỗi khi chạm trán Tam sư.

Theo truyền thông Argentina, đội bóng của HLV Scaloni muốn mặc bộ áo sân khách màu xanh đậm trong trận bán kết, giống như tại cuộc đối đầu lịch sử với Anh ở tứ kết World Cup 1986. Đó là trận đấu mà Diego Maradona ghi dấu ấn với "Bàn tay của Chúa" và pha solo được xem là một trong những bàn thắng đẹp nhất lịch sử bóng đá.

Với lịch sử đối đầu nhiều duyên nợ, bầu không khí căng thẳng từ khán đài đến những phát biểu trước trận và sự hiện diện của Messi, cuộc đại chiến giữa Anh và Argentina hứa hẹn sẽ là tâm điểm của World Cup 2026.