Đó từng là câu chuyện lớn nhất của bóng đá thế giới. Một vụ chuyển nhượng mùa hè 2025 đầy kịch tính, âm mưu và tranh cãi, kết thúc trong bầu không khí cay đắng khi Liverpool chi ra mức phí 128 triệu bảng để giành lấy Alexander Isak từ Newcastle.

Liverpool và Newcastle cùng chung một nỗi đau

Tiền đạo người Thụy Điển đã đi tới những bước đi cực đoan để đạt được điều mình muốn, và Liverpool cuối cùng cũng có được chân sút mà họ thèm khát. Khi ấy, cảm giác như nhà vô địch Premier League đã giành được một chiến thắng lớn.

Newcastle, đội bóng luôn khẳng định sẽ không bán Isak, cuối cùng đã phải nhượng bộ. Họ thua trong một cuộc chiến kéo dài, đầy cảm xúc để giữ chân cầu thủ hay nhất của mình. Đó là một cú đánh mạnh cả về tâm lý lẫn thực tế, khiến Newcastle suy yếu và lẽ ra phải giúp một đối thủ trực tiếp trở nên mạnh hơn.

5 tháng trôi qua, mọi thứ trông đã khác. Không có bên nào thực sự là người chiến thắng. Đây là một thương vụ mà cho đến lúc này vẫn chưa mang lại kết quả tốt cho bất kỳ ai.

Do không có giai đoạn tiền mùa giải, Isak đã gặp rất nhiều khó khăn ở những tháng đầu tiên tại Anfield. Trong 16 lần ra sân rời rạc, tiền đạo 26 tuổi chỉ ghi được 3 bàn. Anh trông như cái bóng của chính mình so với cầu thủ từng gieo rắc nỗi kinh hoàng cho các hàng thủ khi còn ở Newcastle. Sau khi tự tay phá vỡ các mối quan hệ để rời St James’ Park bằng được, Isak đã đến Liverpool với sự thiếu tự tin và bất an.

Isak gia nhập một CLB nơi anh không phải ngôi sao lớn nhất, một tập thể đã là nhà vô địch và không được xây dựng chỉ để tối ưu hóa những điểm mạnh của riêng anh. Thậm chí, Liverpool còn ký hợp đồng với một tiền đạo khác, "nẫng tay trên" Hugo Ekitike từ chính Newcastle, đội bóng đã xác định anh là người kế thừa lý tưởng cho vị trí mà Isak để lại.

Nhìn lại, có thể thấy Liverpool đã mua hai cầu thủ có mẫu hình tương tự. Với việc đang phải ngồi ngoài dài hạn vì gãy mắt cá chân, mùa giải này coi như đã "vứt đi" với Isak. Liverpool sẽ lập luận họ ký hợp đồng với Isak cho 6 năm chứ không phải chỉ một mùa, song không thể phủ nhận mọi thứ đã không khởi đầu theo cách mà bất kỳ ai hình dung. 

Isak chưa thể hiện được nhiều tại Liverpool và đang phải ngồi ngoài dưỡng thương

"Isak là bản hợp đồng mà tôi chưa bao giờ thực sự hiểu nổi", cựu danh thủ Jamie Carragher nói trong tuần này. "Liverpool vốn dĩ luôn là đội mua 'Isak tiếp theo'. Isak tiếp theo trong suy nghĩ của họ chính là Ekitike. Vậy thì tôi không hiểu tại sao họ lại mua Isak.

Cậu ấy rất không may vì gặp chấn thương nặng. Nhưng cậu ấy vốn đã hay chấn thương ở Newcastle. Isak là một cầu thủ tuyệt vời, nhưng tôi không thấy làm cách nào bạn có thể đưa một tiền đạo 125 triệu bảng và một tiền đạo 69 triệu bảng (Ekitike) vào đội hình cùng lúc. Đặc biệt là khi bạn còn mua Florian Wirtz đá số 10".

Nếu việc đánh giá Isak tại Liverpool vẫn còn để ngỏ, thì điều tương tự cũng đúng với hai cầu thủ mà Newcastle mang về để thay thế anh.

"Chích chòe" đã trả cho Stuttgart 69 triệu bảng để có Nick Woltemade và 55 triệu bảng cho Brentford để mua Yoane Wissa vào ngày cuối của kỳ chuyển nhượng - những mức phí bị đẩy lên cao do tình thế ngặt nghèo mà CLB tự đẩy mình vào.

Cả hai đều chưa thể tái hiện tầm ảnh hưởng của Isak, cả về số bàn thắng lẫn màn trình diễn. Woltemade khởi đầu khá tốt song là một mẫu tiền đạo hoàn toàn khác và đơn giản là không thể làm được những điều Isak từng làm. Anh không có những pha chạy chỗ phía sau hàng thủ, thiếu tốc độ, không thể gây áp lực lên hậu vệ đối phương và cũng không ghi được số bàn thắng tương đương.

Sau khi bỏ túi 6 bàn trong 11 trận đầu tiên, Woltemade chỉ có thêm 3 bàn trong 22 trận gần nhất. Newcastle chưa thể điều chỉnh lối chơi để phù hợp với điểm mạnh và điểm yếu của tiền đạo người Đức, trong khi việc thiếu thời gian tập luyện do lịch thi đấu dày đặc khiến Woltemade trông lạc nhịp so với các đồng đội.

Woltemade cũng chưa hoàn toàn đáp ứng được kỳ vọng

Dù vậy, xét cho cùng, Woltemade vẫn có một cầu thủ chất lượng. Ngôi sao 23 tuổi đã ghi nhiều bàn hơn tất cả những tiền đạo đắt giá khác được các CLB Anh chiêu mộ trong mùa hè, ngoại trừ Ekitike, và Woltemade đang chơi mùa giải Premier League đầu tiên của mình. Nhưng liệu anh có phải mẫu trung phong mà Newcastle thực sự cần hay không thì vẫn là dấu hỏi.

Còn với Wissa, quãng thời gian 4 tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương đầu gối gặp phải khi lên tuyển quốc gia đã khiến anh thiếu cảm giác bóng lẫn thể trạng thi đấu. Giống như Isak, Wissa cũng từng đình công tại Brentford để ép đội bóng bán mình và đã phải trả giá về mặt thể chất.

Đã có những khoảnh khắc lóe sáng từ tuyển thủ CHDC Congo, cùng 3 bàn thắng sau 15 trận, nhưng anh không còn là mối đe dọa như trước. Wissa trông nặng nề, chậm chạp hơn đôi chút, và giống như Woltemade, anh đã không có quá trình thích nghi dễ dàng.

Hệ quả là Newcastle trở nên kém nguy hiểm hơn trên hàng công, đặc biệt trong những chuyến làm khách, nơi các bàn thắng của Isak trước đây thường biến những trận hòa thành chiến thắng.

Newcastle đang đứng thứ 9 trên BXH phần lớn là vì thành tích sân khách kém cỏi, và thật khó nhớ ra một trận đấu nào mà một trong hai tiền đạo này chơi tốt khi rời St James’ Park.

Khi Newcastle hành quân tới Liverpool vào rạng sáng mai, nơi những sự kiện và cảm xúc của mùa hè vừa qua sẽ lại được nhắc đến, có thể nói một cách công bằng rằng thương vụ Isak đã không mang lại kết quả tốt đẹp cho cả hai bên.