Romelu Lukaku giờ đã không còn mặc định được đá chính tại ĐT Bỉ. Sau một mùa giải vật lộn với chấn thương, “Big Rom” bước vào World Cup 2026 với thể trạng chưa hoàn hảo và phải chấp nhận ngồi dự bị. Nhưng nghịch lý là càng ít thời gian trên sân, anh lại càng nguy hiểm.

Lukaku sẽ là phép thử cho hàng thủ Tây Ban Nha ở tứ kết World Cup 2026.

Tiền đạo 33 tuổi vừa đi vào lịch sử, khi trở thành cầu thủ đầu tiên ghi 3 bàn thắng tại một kỳ World Cup sau khi vào sân từ ghế dự bị. Đáng chú ý là Lukaku có được 3 bàn chỉ sau đúng 3 cú sút trúng đích, bên cạnh 1 pha kiến tạo cùng 1 tình huống tạo áp lực khiến đối phương phản lưới nhà. Hiệu suất gần như tuyệt đối ấy đang biến anh thành quân bài tẩy đáng gờm của HLV Rudi Garcia trước trận tứ kết với Tây Ban Nha.

Cũng ít ai nghĩ rằng chân sút sinh năm 1993 sẽ có một cái kết như thế sau một năm đầy sóng gió. Chấn thương đùi kéo dài đã khiến anh phải nghỉ thi đấu gần như toàn bộ mùa 2025/26. Napoli sau đó buộc phải chiêu mộ Rasmus Hojlund để lấp vào khoảng trống trên hàng công, còn Lukaku chỉ kịp ra sân vỏn vẹn 7 trận với tổng thời lượng hơn 1 tiếng đồng hồ.

Trong khoảng thời gian ấy, mục tiêu duy nhất mà Lukaku hướng đến là kịp trở lại cho World Cup 2026. Chân sút 33 tuổi thậm chí còn bất đồng với Napoli, khi quyết định trở về Bỉ điều trị để lấy lại thể trạng tốt nhất. Với nhiều cầu thủ khác, một mùa giải gần như ngồi ngoài cũng đồng nghĩa là cánh cửa World Cup khép lại. Nhưng may cho Lukaku là với HLV Rudi Garcia, anh vẫn là nhân tố không thể thay thế.

Với HLV Rudi Garcia, anh vẫn là nhân tố không thể thay thế tại ĐT Bỉ. Ảnh: Instagram

Chiến lược gia người Pháp từng khẳng định trước thềm World Cup 2026: “Tôi không thể không điền tên Lukaku vào danh sách. Cậu ấy chưa đạt thể trạng tốt nhất, nhưng vẫn là tiền đạo xuất sắc nhất và là chân sút vĩ đại nhất lịch sử ĐT Bỉ”. Bản thân Lukaku cũng hiểu rất rõ hoàn cảnh của mình. Anh chia sẻ: “Nếu nhìn vào mùa giải vừa qua, lẽ ra tôi không nên có mặt ở World Cup. Tôi cũng không đến đây với suy nghĩ phải đá chính. Tôi có cái tôi của mình, nhưng tôi đặt nó sang một bên vì lợi ích của tập thể”.

Phát biểu đó phản ánh rõ sự trưởng thành của “Big Rom”. Thay vì trở thành trung tâm của hệ thống tấn công, anh chấp nhận vai trò “siêu dự bị” nếu điều đó giúp đội tuyển chiến thắng. Và tuy cái tôi của một ngôi sao được gác lại, nhưng bản năng sát thủ của Lukaku thì chưa bao giờ biến mất.

Ngay trận mở màn vòng bảng gặp Ai Cập, Bỉ bị dẫn bàn từ rất sớm và HLV Rudi Garcia tung Lukaku vào sân ở giữa hiệp 2. Chỉ ít phút sau, sức ép từ tiền đạo hộ pháp này đã khiến đối phương lúng túng đá phản lưới, giúp Quỷ đỏ giữ lại 1 điểm. HLV Garcia sau đó thử để Lukaku đá chính trước Iran, nhưng đây lại là màn trình diễn nhạt nhòa nhất của anh tại giải.

Lukaku đã ghi 3 bàn và có 1 kiến tạo tại World Cup 2026 dù thường xuyên vào sân từ ghế dự bị. Ảnh: The Malaysia Reserve

Chiến lược gia người Pháp nhanh chóng điều chỉnh khi đưa Lukaku trở lại ghế dự bị, và anh lập tức phát huy tối đa giá trị của mình khi vào thay người. Tiền đạo 33 tuổi đã ghi bàn và kiến tạo trong chiến thắng đậm trước New Zealand. Anh cũng mở màn cuộc lội ngược dòng trước Senegal tại vòng 1/16 của World Cup 2026. Đến vòng 1/8 gặp chủ nhà Mỹ, Lukaku tiếp tục ghi bàn ở thời gian bù giờ để ấn định chiến thắng, đưa Bỉ tiến vào tứ kết.

Tổng cộng, Lukaku chỉ thi đấu khoảng 200 phút sau 5 trận đấu, và 4 trong số đó là vào sân từ ghế dự bị. Nhưng chừng ấy là đủ để anh ghi 3 bàn, có 1 kiến tạo và tạo ra bước ngoặt trong hầu hết các trận đấu. Những con số ấy lý giải vì sao Tây Ban Nha sẽ không thể chỉ tập trung vào 11 cầu thủ đá chính của đối thủ, mà còn phải để mắt tới “con quái vật” trên ghế dự bị của ĐT Bỉ trong trận tứ kết này.

Hàng thủ siêu hạng của Tây Ban Nha sẽ đối mặt với "con quái vật" Lukaku. Ảnh: X

Có thể, đội bóng của HLV Luis de la Fuente vẫn chưa thủng lưới tại World Cup 2026. Cặp trung vệ Pau Cubarsi - Aymeric Laporte đang tạo thành bức tường thép trước khung thành thủ môn Unai Simon. Và hệ thống phòng ngự của La Roja cũng gần như không cho đối phương nhiều cơ hội dứt điểm. Nhưng nên nhớ, Lukaku là mẫu tiền đạo không cần nhiều cơ hội.

Chỉ cần một khoảnh khắc mất tập trung, một pha bóng bổng hoặc một tình huống tranh chấp, gã hộ pháp này sẽ có thể thay đổi cục diện trận đấu. Đó là chưa kể, ngay sự hiện diện của anh cũng đủ tạo ra áp lực dù không cần chạm bóng. Với thể hình, sức mạnh và khả năng làm tường, Lukaku sẽ kéo các hậu vệ đối phương lùi sâu, đồng thời mở ra khoảng trống cho Kevin De Bruyne hay Jeremy Doku khai thác. Đó là giá trị không được thể hiện qua các thống kê.