Từng rất kỳ vọng sẽ nâng chất đội hình bằng nguồn cầu thủ nhập tịch, nhưng bê bối vụ “nhập tịch lậu” ở vòng loại Asian Cup 2027 giáng một đòn mạnh vào bóng đá Malaysia. Tại AFF Cup 2026 (ASEAN Cup 2026), Malaysia vẫn dùng cầu thủ nhập tịch và tất cả đều đã quen thuộc.

Tiền vệ Sumareh có "thâm niên" nhất trong số các cầu thủ nhập tịch đang khoác áo Malaysia

Việt Nam sẽ đối đầu với Malaysia ở bán kết AFF Cup 2026 theo thể thức lượt đi và về. Có thể thấy, nhập tịch là xu hướng đang được nhiều đội tuyển quốc gia ở khu vực Đông Nam Á sử dụng như một hình thức để nâng cao chất lượng chuyên môn. Tuy nhiên, cú sốc từ vụ bê bối sử dụng cầu thủ “nhập tịch lậu” sau đó, bị FIFA và AFC xử lý mạnh tay khiến cho Malaysia tỏ ra dè dặt trong việc dùng cầu thủ có gốc nước ngoài ở AFF Cup 2026.

Trong vai trò của HLV tạm quyền, ông Tan Cheng Hoe đã không sử dụng cầu thủ nhập tịch mới, chưa xác định có đủ thời gian để trở thành tuyển thủ quốc gia hay không. Thay vào đó, vị chiến lược gia này chọn phương án an toàn là dùng các cầu thủ đã được thẩm định đủ điều kiện và từng thi đấu nhiều trận cho Malaysia mà không gặp phải sự nghi ngờ nào. Nhìn vào danh sách 25 cầu thủ của “Hổ Malay” thì có 4 cầu thủ nhập tịch đang hiện hữu tại AFF Cup 2026. Những gương mặt này đã có mặt nhiều lần trước đây và có thể khẳng định, chưa để lại dấu ấn nào thực sự vượt trội như nhiều cầu thủ nhập tịch của các đội tuyển quốc gia khác ở Đông Nam Á.

Đầu tiên có thể kể đến là Sumareh, sinh năm 1994. Cầu thủ gốc Gambia này lần đầu xuất hiện ở tuyển Malaysia vào năm 2018 và đã có tổng cộng 36 lần khoác áo “Hổ Malay”. Đây là lần trở lại đầu tiên của tiền vệ cánh phải này từ năm 2024. Mohamad Sumareh từng được kỳ vọng sẽ tạo nên sức mạnh vượt trội cho Malaysia nhưng sự thật lại không như mong đợi cho dù, cũng đã để lại dấu ấn với 7 bàn thắng và có 6 kiến tạo. Trong 4 trận của vòng bảng AFF Cup 2026, cầu thủ nhập tịch này đã bị khán giả Malaysia chỉ trích mạnh mẽ do chơi không tốt.

Tiền vệ trung tâm Aguero của Malaysia

Ezequiel Aguero chơi ở vị trí tiền vệ. Cầu thủ này sinh năm 1994, gốc Argentina. Ezequiel Aguero lần đầu tiên góp mặt ở tuyển Malaysia vào năm 2022, đã 19 lần ra sân và ghi được 3 bàn thắng. Cầu thủ gốc Argentina thường xuyên phải rời sân ở thời điểm cuối của các trận đấu ở vòng bảng AFF Cup 2026, ngoại trừ trận gặp Philippines chơi đủ 90 phút. Ezequiel Aguero chưa có bàn thắng cũng như pha kiến tạo nào ở giải đấu đang diễn ra.

Paulo Josué là cầu thủ nhập tịch lớn tuổi nhất trong số 4 gương mặt đang hiện hữu ở “Hổ Malaysia” bởi năm nay đã 37 tuổi. Cầu thủ gốc Brazil này xuất hiện ở tuyển Malaysia vào năm 2023 và hiện đã có 32 lần ra sân, ghi được 13 bàn thắng. Tại ASEAN Cup 2026, Paulo Josué đang có 3 pha lập công, đó là cú đúp vào lưới Myanmar (trong đó có 1 quả 11m) và 1 bàn vào lưới Lào.

Quen thuộc với khán giả Việt Nam nhất là Endrick dos Santos khi tiền vệ này đã khoác áo CLB TP.HCM và hiện tại là CA TP.HCM từ năm 2024 đến 2026. Cầu thủ gốc Brazil này đã có 27 trận đấu cho Malaysia, ghi được 2 bàn thắng.  Một trong số bàn thắng ít ỏi đó là quả 11m trong trận thua 1-3 của Malaysia trước Việt Nam ở trận cuối cùng của vòng loại thứ ba Asian Cup 2027. Ở vòng bảng AFF Cup 2026, Endrick dos Santos ghi được 1 bàn thắng trong chiến thắng 4-0 trước Lào.