Pep Guardiola than phiền về lịch thi đấu khốc liệt của Man City. Sáu trận trong chưa đầy 1 tháng rõ ràng là gánh nặng. Nhưng ở một góc nhìn khác, đó cũng là dấu hiệu cho thấy Man xanh vẫn đang ở nơi mà phần lớn đội bóng chỉ có thể đứng nhìn.

Man City: Còn được than là điều tốt

Khi mùa giải bước vào giai đoạn cuối, nhiều CLB bắt đầu nói về kế hoạch hè, về những bản hợp đồng mới, hay cách sửa sai cho mùa sau. Man City thì khác. Họ vẫn phải tính toán từng ngày hồi phục, từng phương án xoay tua, từng trận đấu có thể quyết định cả mùa giải.

Mệt mỏi? Chắc chắn rồi, nhưng trong trường hợp này, nó là một đặc quyền. Lịch thi đấu dày đặc chưa bao giờ là điều dễ chịu. Guardiola hiểu rõ điều đó hơn ai hết. 

Ông biết không thể dùng mãi một nhóm cầu thủ 3 ngày mỗi trận. Ông biết chỉ cần một chấn thương không đúng thời điểm, mọi kế hoạch có thể đổ vỡ. Ông cũng hiểu khi thể lực đi xuống, những đôi chân từng chính xác nhất cũng có thể mắc sai lầm.

Song mặt còn lại của câu chuyện cũng rất rõ ràng. Man City chỉ phải than vì họ vẫn còn nguyên cơ hội giành những danh hiệu lớn nhất còn lại trong nước. Man xanh đã vô địch Cúp Liên đoàn, đang đua Premier League từng điểm với Arsenal và cũng đã vào chung kết FA Cup. 

Một lịch thi đấu khốc liệt chỉ xuất hiện với những đội bóng vẫn còn sống trong mọi cuộc chiến. Nhiều đội khác được nghỉ ngơi hơn vào tháng cuối mùa, nhưng đó không hẳn là điều đáng ghen tỵ. Sự thảnh thơi đôi khi đến từ việc chẳng còn gì để tranh đấu.

Man City không có sự xa xỉ ấy. Điều Pep nói cũng gợi ra một tiêu chuẩn rất quen thuộc của những tập thể lớn. Các CLB hàng đầu không được định nghĩa bởi cách họ khởi đầu mùa giải, mà bởi việc họ còn hiện diện ở đâu khi mùa giải sắp khép lại. 

Man City sẽ phải đối mặt với lịch thi đấu khủng khiếp thời gian tới

Khi danh hiệu bắt đầu được trao, khi áp lực lớn nhất xuất hiện, khi sai lầm nhỏ nhất cũng phải trả giá đắt, đó là lúc giá trị thật được kiểm chứng. Man City nhiều năm qua gần như luôn xuất hiện ở thời điểm ấy.

Đoàn quân của Pep có thể không vô địch mọi giải đấu. Họ cũng có những mùa chơi dưới chuẩn của chính mình. Nhưng việc liên tục bước vào tháng cuối cùng với nhiều mục tiêu còn nguyên vẹn đã nói lên rất nhiều. Nó cho thấy đẳng cấp không chỉ nằm ở những chiếc cúp đã giành được, mà còn ở khả năng duy trì vị thế cạnh tranh năm này qua năm khác.

Mùa giải này từng có lúc Man City bị nghi ngờ. Có những trận đấu thiếu ổn định, có những thời điểm người ta nghĩ Arsenal sẽ băng băng về đích. Nhưng rồi như thường lệ, thầy trò Guardiola vẫn xuất hiện ở đoạn đường quyết định, vẫn buộc đối thủ phải ngoái nhìn phía sau, và vẫn khiến lịch thi đấu của mình trở nên chật kín.

Đó là áp lực, song cũng là thói quen của những kẻ quen chiến thắng. Thử thách sắp tới chắc chắn không nhỏ. Sáu trận trong chưa đầy 1 tháng có thể bào mòn cả thể lực lẫn tinh thần. Pep sẽ cần tới chiều sâu đội hình, khả năng xoay tua và sự lạnh lùng vốn là thương hiệu của ông. Chỉ một cú trượt chân cũng có thể khiến mọi nỗ lực đảo chiều.

Nhưng nếu được lựa chọn, hẳn Man City vẫn muốn đối diện với sự mệt mỏi này hơn là đứng ngoài cuộc đua. Than phiền về lịch đấu là điều dễ hiểu. Song với Man City lúc này, sự bận rộn ấy cũng là lời nhắc rằng họ vẫn đang đứng ở nơi nhiều đội bóng chỉ có thể ao ước.

Cứ hỏi MU, Chelsea hay Liverpool mà xem!