Mario Balotelli sẽ tiếp tục hành trình phiêu bạt hiếm có trong sự nghiệp khi vừa hoàn tất vụ chuyển nhượng sang Al Ittifaq FC (Dubai), đội bóng sẽ trở thành CLB thứ 14 mà tiền đạo người Ý khoác áo. 

Balotelli ký hợp đồng 2 năm rưỡi với Al Ittifaq FC

Ở tuổi 35, cựu sao Man City và Liverpool đã ký hợp đồng có thời hạn hai năm rưỡi với đại diện của UAE First Division, giải đấu hạng Hai của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.

Balotelli đang là cầu thủ tự do kể từ khi rời Genoa vào mùa hè vừa qua. Anh gia nhập đội bóng Serie A theo bản hợp đồng một mùa hồi tháng 10 năm ngoái, nhưng quãng thời gian tại sân Luigi Ferraris nhanh chóng trở thành nỗi thất vọng lớn. 

Trong màu áo Genoa, Balotelli chỉ có vỏn vẹn 6 lần ra sân tại Serie A, tất cả đều từ băng ghế dự bị, và không ghi nổi bàn thắng nào. Tổng cộng, anh chỉ tung ra hai cú dứt điểm trong 57 phút thi đấu, lần cuối cùng xuất hiện trên sân cỏ chuyên nghiệp là vào tháng 12 năm 2024.

Đúng với “thương hiệu” Balotelli, quãng thời gian ngắn ngủi tại Genoa cũng không thiếu rắc rối. Tiền đạo sinh năm 1990 phải nhận tới hai thẻ vàng trong những lần ra sân ít ỏi, và ban lãnh đạo Genoa đã quyết định không gia hạn hợp đồng. Kể từ đó, Balotelli rơi vào cảnh thất nghiệp, dù được liên hệ với một số CLB tại Serie A và Serie B.

Cuối cùng, Balotelli chọn hướng đi khác: sang Trung Đông. Theo nhiều nguồn tin, anh sẽ bay tới Dubai vào thứ Sáu để hoàn tất các thủ tục cuối cùng và được đăng ký thi đấu cho Al Ittifaq FC từ ngày 12/1. 

Balotelli sẽ có CLB thứ 14 trong sự nghiệp

Cần nhấn mạnh, đây không phải Al Ettifaq của Saudi Pro League, đội bóng từng được dẫn dắt bởi Steven Gerrard, mà là Al Ittifaq FC của UAE, hiện đang thi đấu ở giải hạng Nhất.

Al Ittifaq đang trải qua một mùa giải tệ hại khi xếp bét bảng sau 11 vòng đấu, chỉ giành được 2 chiến thắng, 6 điểm và mới ghi vỏn vẹn 6 bàn thắng. Sự xuất hiện của Balotelli được kỳ vọng sẽ giúp đội bóng cải thiện hàng công và tránh viễn cảnh rớt xuống hạng Ba. CLB này hiện thuộc quyền sở hữu của doanh nhân người Ý Pietro Laterza, đồng thời là chủ của Chievo ở Serie D.

Trong thời gian thất nghiệp, Balotelli từng cùng gia đình nghỉ dưỡng tại khu resort Kandima ở Maldives, nơi nhiều cầu thủ Premier League như Joe Gomez hay Ederson cũng từng ghé thăm. Anh chia sẻ rằng vẫn duy trì tập luyện nghiêm túc để giữ thể trạng tốt.

Từng khoác áo ĐT Ý 36 lần và ghi 14 bàn, trong đó có cú đúp huyền thoại vào lưới Đức ở bán kết EURO 2012, Balotelli nay chuẩn bị bước sang chương mới trong sự nghiệp đầy thăng trầm. 

Al Ittifaq sẽ là CLB thứ 14 của anh, sau Lumezzane, Inter, Man City, Milan, Liverpool, Nice, Marseille, Brescia, Monza, Adana Demirspor, Sion và Genoa. Một hành trình trải dài qua Ý, Anh, Pháp, Thổ Nhĩ Kỳ, Thụy Sĩ và giờ là UAE.