Ousmane Dembele xử lý bóng tinh quái hơn. Michael Olise rê bóng khó lường hơn. Rayan Cherki ngẫu hứng hơn. Nếu tài năng được đo bằng kỹ thuật và cảm hứng, Mbappe còn thua vài phần so với các đồng đội ở ĐT Pháp.

Mbappe vẫn sẽ là hạt nhân số một của ĐT Pháp tại World Cup 2026

Nghe có vẻ phi lý với tay săn bàn xuất sắc thứ nhì trong lịch sử ĐT Pháp, một nhà vô địch World Cup ở tuổi 19 và trở thành biểu tượng của cả một thế hệ. Nhưng nếu tài năng chơi bóng được hiểu theo nghĩa thuần túy nhất, kỹ thuật, sáng tạo và khả năng làm những điều không ai ngờ tới, Mbappe chưa chắc đứng đầu ở đội bóng áo lam.

Dembele là ví dụ rõ nhất. Cầu thủ này thuận cả hai chân, có thể rê bóng, chuyền bóng, kiến tạo và chơi ở nhiều vị trí khác nhau trên hàng công. Thời khoác áo các đội tuyển trẻ Pháp, Dembele vẫn được các HLV đánh giá có tài năng thiên bẩm hơn Mbappe. Olise thì sở hữu kèo trái độc lạ và khả năng tạo ra những khoảnh khắc bùng nổ. Cherki lại là mẫu cầu thủ của những pha xử lý mà người xem không hiểu “anh ta làm điều đó bằng cách nào”.

Nhìn chung xét về phẩm chất kỹ thuật, Mbappe chưa phải thượng hạng trong dàn sao của ĐT Pháp. Nhưng chính lúc ấy, một câu hỏi khác xuất hiện: nếu không phải người tài năng nhất, tại sao Mbappe vẫn là ngôi sao lớn nhất của bóng đá Pháp?

Mbappe hiện là tay săn bàn xuất sắc thứ nhì trong lịch sử ĐT Pháp với 57 bàn sau 97 trận

Câu trả lời nằm ở chỗ chúng ta thường nhầm lẫn giữa "tài năng" và "khả năng quyết định trận đấu". Bóng đá đỉnh cao suy cho cùng vẫn được định đoạt bởi những khoảnh khắc. Và rất ít cầu thủ trong thế hệ này làm chủ những khoảnh khắc ấy tốt hơn Mbappe.

Nhìn vào sự nghiệp quốc tế của Mbappe là đủ hiểu. Ở tuổi 27, Mbappe đã ghi 56 bàn cho ĐT Pháp, chỉ kém 1 bàn so với kỷ lục gia Olivier Giroud (57). Riêng tại World Cup, Mbappe đã có 12 bàn sau hai kỳ tham dự và chuẩn bị phá kỷ lục của huyền thoại Just Fontaine (13).

Quan trọng hơn, phần lớn những bàn thắng ấy không đến ở các trận đấu vô thưởng vô phạt. World Cup 2018 chứng kiến Mbappe ghi bàn trong trận chung kết. World Cup 2022 chứng kiến anh đoạt Chiếc giày vàng với 8 bàn thắng, trong đó có cú hat-trick ở trận chung kết với Argentina, thành tích mà trước đó hơn nửa thế kỷ chỉ có một cầu thủ khác làm được. Mbappe cũng là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử các trận chung kết World Cup với 4 pha lập công.

Tài năng của Mbappe là khả năng “gieo sợ hãi cho đối thủ”. Không hậu vệ nào thức dậy vào buổi sáng với nỗi lo “hôm nay mình phải khóa chặt Dembele” mà là “Làm sao sống sót trước Mbappe”. Đẳng cấp của Mbappe gói gọn trong hai chữ “tàn nhẫn”, thứ phân biệt siêu sao tấn công với ngôi sao tấn công, thứ quyết định trong những thời điểm ngặt nghèo nhất.

Hay so sánh một cách đơn giản, nếu Dembele vừa có mùa giải xuất sắc hơn Mbappe thì trong trường hợp phải lựa chọn một trong hai người để mang tới World Cup, Didier Deschamps có lẽ vẫn chọn Mbappe. 

Vì thế, điều Deschamps cần làm không phải là trao cho Mbappe trách nhiệm quá lớn của một thủ lĩnh. Ngược lại, ông nên giải phóng cầu thủ Real Madrid khỏi những vai trò không thuộc về anh. Hãy để Dembele sáng tạo. Hãy để Olise tạo đột biến bên hành lang cánh. Hãy để Cherki mang đến sự ngẫu hứng. Và hãy để Mbappe làm điều mà anh làm giỏi nhất: khả năng định đoạt trận đấu.