Liverpool từng ở rất gần Kylian Mbappe hơn những gì người hâm mộ vẫn tưởng. Và để thuyết phục ngôi sao trẻ người Pháp năm 2017, Jurgen Klopp cùng ban lãnh đạo The Reds đã tổ chức một cuộc đàm phán hiếm có trong lịch sử chuyển nhượng: gặp gỡ cả gia đình Mbappe trên một chiếc chuyên cơ riêng đang bay giữa bầu trời.

Klopp trò chuyện với Mbappe trên sân

Sau chiến thắng 2-0 của tuyển Pháp trước Morocco ở tứ kết World Cup 2026, Jurgen Klopp có dịp gặp lại Kylian Mbappe trên sân. Hai người ôm nhau, trò chuyện vài phút, trước khi chiến lược gia người Đức bất ngờ kể lại câu chuyện mà ông gọi là "thương vụ không thành công tốn kém nhất" Liverpool từng theo đuổi.

Đó là mùa hè năm 2017, thời điểm Mbappe mới 18 tuổi nhưng đã khiến cả châu Âu phát sốt sau mùa giải bùng nổ cùng Monaco. Hàng loạt ông lớn như Real Madrid, PSG và Liverpool đều muốn có chữ ký của tiền đạo trẻ được xem là tài năng sáng giá nhất thế giới.

Klopp quyết định tự mình nhập cuộc.

Theo lời kể của cựu HLV Liverpool, ông cùng các cộng sự đáp máy bay từ Blackpool tới Nice, nơi gia đình Mbappe đang chờ sẵn. Sau đó, toàn bộ gia đình tiền đạo người Pháp lên một chiếc máy bay phản lực tư nhân cỡ lớn để bắt đầu cuộc gặp.

Điều đặc biệt là chiếc chuyên cơ không hạ cánh ngay sau khi cất cánh. Klopp tiết lộ máy bay đã bay vòng nhiều lần trên bầu trời để các bên có thêm thời gian trao đổi mà không bị truyền thông chú ý.

"Chúng tôi thực sự đã làm mọi thứ có thể. Chúng tôi bay vòng trên không, nói chuyện với gia đình, cùng ăn những bữa ăn ngon", Klopp nhớ lại với nụ cười.

Chi tiết này cho thấy Liverpool đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức nào. Đây không đơn thuần là một cuộc gặp với cầu thủ, mà là buổi thuyết trình dành cho cả gia đình Mbappe - những người có tiếng nói quyết định trong tương lai của anh. Klopp hiểu rằng để cạnh tranh với sức hút tài chính của PSG hay danh tiếng của Real Madrid, Liverpool phải bán được tầm nhìn về dự án bóng đá mà ông đang xây dựng tại Anfield.

Thực tế, đây là giai đoạn Liverpool mới bắt đầu bước vào thời kỳ chuyển mình. Mohamed Salah chưa cập bến, Virgil van Dijk và Alisson cũng chưa xuất hiện, trong khi bộ ba huyền thoại Salah - Firmino - Mane vẫn chưa thành hình. Klopp muốn Mbappe trở thành trung tâm của dự án dài hạn, chứ không chỉ là một bản hợp đồng bom tấn.

Tuy nhiên, mọi nỗ lực cuối cùng vẫn không đủ.

Mbappe chọn gia nhập PSG theo dạng cho mượn kèm điều khoản mua đứt bắt buộc trị giá 180 triệu euro, mở đầu cho 7 mùa giải rực rỡ tại sân Parc des Princes trước khi chuyển sang Real Madrid.

Mbappe trong màu áo Monaco

Dẫu vậy, Liverpool chưa bao giờ thực sự từ bỏ ý định. Trong nhiều năm sau đó, đội chủ sân Anfield vẫn theo dõi sát tình hình của Mbappe, đặc biệt trước thời điểm anh gia hạn hợp đồng với PSG năm 2022. Chính Mbappe cũng từng xác nhận đã có những cuộc trao đổi với Liverpool và tiết lộ mẹ anh là một người hâm mộ cuồng nhiệt của đội bóng vùng Merseyside.

Nhưng rào cản lớn nhất luôn là tài chính.

Klopp nhiều lần thừa nhận Liverpool đơn giản không thể cạnh tranh với những khoản đầu tư khổng lồ mà PSG hay Real Madrid sẵn sàng bỏ ra. Đó cũng là lý do ông từng thẳng thắn nói rằng khả năng Mbappe gia nhập Liverpool là "hoàn toàn không thể".

Gần một thập kỷ đã trôi qua, cuộc gặp trên bầu trời nước Pháp vẫn chỉ còn là một giai thoại thú vị trong lịch sử chuyển nhượng. Người hâm mộ Liverpool có lẽ sẽ mãi tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu Mbappe gật đầu ngày hôm ấy.

Có thể anh sẽ sát cánh cùng Salah và Mane tạo nên hàng công đáng sợ nhất châu Âu. Cũng có thể lịch sử của Liverpool dưới thời Klopp sẽ được viết theo một cách hoàn toàn khác.

Nhưng trong bóng đá, cũng như trong cuộc sống, có những thương vụ không bao giờ thành hiện thực. Chính điều đó lại khiến chúng trở thành những câu chuyện đáng nhớ nhất.