Không phải cựu danh thủ hay HLV lừng danh, Mohamed Ouahbi bước ra ánh sáng sau nhiều năm âm thầm đào tạo cầu thủ trẻ. Giờ đây, chiến lược gia 49 tuổi đang đưa Morocco bay cao tại World Cup 2026 bằng tài thao lược, sự quyết đoán và một triết lý bóng đá đầy hiện đại.

Xuất phát khiêm tốn nhưng Mohamed Ouahbi đang giúp Morocco bay cao (ảnh AI)

Trước World Cup 2026, cái tên Mohamed Ouahbi gần như không được biết đến nhiều ngoài phạm vi bóng đá Morocco và Bỉ. Không có sự nghiệp cầu thủ lẫy lừng, cũng chưa từng dẫn dắt một CLB lớn ở châu Âu, chiến lược gia 49 tuổi luôn được “đóng khung” là một chuyên gia đào tạo trẻ. 

Nhưng chỉ sau vài tháng nắm quyền ở Morocco, ông đã cho cả thế giới thấy được năng lực đặc biệt. Không còn là “ngựa ô” như ở World Cup 2022, Morocco dưới bàn tay của Ouahbi đang được xem là một ứng cử viên nghiêm túc cho chức vô địch World Cup 2026.

Từ "thầy giáo" đến HLV đội tuyển quốc gia

Mohamed Ouahbi không đi theo con đường quen thuộc của nhiều HLV hàng đầu. Ông từng là giáo viên thể chất, đồng thời làm việc tại học viện Anderlecht suốt gần 17 năm. Trong khoảng thời gian đó, Ouahbi góp phần đào tạo nhiều tài năng sau này trở thành ngôi sao của bóng đá châu Âu như Vincent Kompany, Youri Tielemans, Ismael Saibari hay Bilal El Khannouss.

Ông cũng từng làm trợ lý tại Anderlecht và Al-Fateh nhưng chưa bao giờ được trao quyền dẫn dắt một đội bóng lớn. Bước ngoặt chỉ đến khi Liên đoàn Bóng đá Morocco bổ nhiệm ông dẫn dắt U20 vào năm 2022.

Ba năm sau, Ouahbi đưa U20 Morocco vô địch World Cup 2025. Thành công đó giúp ông được lựa chọn thay thế Walid Regragui sau CAN 2026 để dẫn dắt đội tuyển quốc gia.

Tận dụng cơ hội

Nếu chiến thắng trước Canada được xem là trận đấu quan trọng nhất sự nghiệp, thì Ouahbi đã vượt qua bài kiểm tra ấy một cách thuyết phục.

Morocco bước vào vòng 1/8 trong bối cảnh mất hai trụ cột Nayef Aguerd và Abde Ezzalzouli vì chấn thương. Thế nhưng vị HLV 49 tuổi không hề lấy đó làm lý do biện minh.

Ngược lại, ông tiếp tục giúp Morocco chơi đầy tổ chức, kiểm soát trận đấu và giành chiến thắng 3-0 để tiến vào tứ kết gặp Pháp.

Theo những người làm việc cùng, Ouahbi gây ấn tượng bởi sự điềm tĩnh, khả năng quản lý phòng thay đồ và đặc biệt là những điều chỉnh chiến thuật trong giờ nghỉ. Không ít lần tại World Cup 2026, Morocco đã thay đổi hoàn toàn cục diện sau khi bước ra từ phòng thay đồ ở hiệp hai.

Nhà chiến thuật của bóng đá Morocco

Điểm mạnh lớn nhất của Ouahbi nằm ở tư duy chiến thuật.

Ngay từ đầu những năm 2000, khi còn theo học các khóa huấn luyện UEFA, ông đã nổi tiếng vì những giáo án khoa học, các bài tập có cấu trúc rõ ràng và cách giải thích rất dễ hiểu.

Yannick Ferrera - người từng cộng tác với Ouahbi tại Al-Fateh - cho rằng chỉ cần nhìn cách Morocco tổ chức pressing, lựa chọn điểm tăng tốc và phân chia không gian trên sân là có thể nhận ra dấu ấn từ đội U20 từng vô địch thế giới.

Không chỉ giỏi xây dựng hệ thống, Ouahbi còn rất linh hoạt trong việc điều chỉnh nhân sự và thay đổi vị trí thi đấu để phù hợp với từng đối thủ.

Mềm mỏng nhưng rất quyết đoán

Bề ngoài, Mohamed Ouahbi được mô tả là một người hiền lành, lịch thiệp, luôn cư xử đúng mực nên bạn bè đặt cho ông biệt danh "El Professor".

Tuy nhiên, phía sau vẻ ngoài ấy là một HLV cực kỳ cứng rắn.

Ông không ngần ngại loại những cái tên giàu kinh nghiệm như Youssef En-Nesyri hay Sofiane Boufal khi cảm thấy họ không còn phù hợp với triết lý đội bóng. Đồng thời, ông mạnh dạn trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ từ đội U20 ngay tại World Cup, bất chấp áp lực của một giải đấu lớn.

Theo những người thân cận, Ouahbi luôn đặt lợi ích tập thể lên hàng đầu. Thậm chí, ông từng loại bỏ một cầu thủ rất tài năng chỉ vì thái độ ngôi sao gây ảnh hưởng đến phòng thay đồ.

Phần thưởng cho nhiều năm âm thầm tích lũy

Không giống nhiều HLV nổi tiếng khác, Mohamed Ouahbi không thành công nhờ hào quang từ sự nghiệp cầu thủ hay những danh hiệu cấp CLB.

Ông dành gần hai thập kỷ âm thầm đào tạo cầu thủ trẻ, tích lũy kinh nghiệm, học hỏi chiến thuật và chờ đợi cơ hội.

Giờ đây, khi Morocco lần thứ hai liên tiếp góp mặt trong nhóm tám đội mạnh nhất World Cup, chiến lược gia 49 tuổi đang chứng minh rằng thành công không phải lúc nào cũng đến với những người nổi tiếng nhất, mà đôi khi thuộc về những người kiên nhẫn chuẩn bị suốt nhiều năm.

Trước mắt Ouahbi là thử thách lớn nhất kể từ khi cầm quân: cuộc đối đầu với tuyển Pháp ở tứ kết World Cup 2026. Nếu tiếp tục tạo nên bất ngờ, "El Professor" sẽ không còn chỉ là một chuyên gia đào tạo trẻ, mà sẽ chính thức bước vào hàng ngũ những HLV xuất sắc nhất của bóng đá thế giới.