World Cup 2026 mới là kỳ Mundial đầu tiên có 48 đội. Tuy nhiên, FIFA đã bắt đầu nghĩ xa hơn, khi chủ tịch Gianni Infantino xác nhận sẽ sớm thảo luận về việc nâng số đội lên 64 tại World Cup 2030. Vậy điều gì sẽ xảy ra, nếu nó thành hiện thực ngay tại Bắc Mỹ?

World Cup có 48 đội chưa kết thúc, FIFA đã tính đến việc mở rộng lên 64 đội. Ảnh: Facebook

Dựa trên cục diện của vòng loại cùng phương án mở rộng được FIFA cân nhắc, sẽ có 16 đội sẽ được hưởng lợi trực tiếp. Ở châu Âu, Italia, Ba Lan, Kosovo và Đan Mạch sẽ giành vé. Nam Mỹ có thêm Bolivia, Venezuela và Peru. Châu Á xuất hiện UAE, Oman và Indonesia, trong khi CONCACAF bổ sung Suriname và Jamaica. Châu Đại Dương sẽ có New Caledonia, còn châu Phi đưa thêm Nigeria, Gabon và Cameroon đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Đó là danh sách đủ sức tạo nên sự phấn khích. Italia - đội tuyển giàu truyền thống với 4 chức vô địch thế giới nhưng liên tiếp vắng mặt ở 2 kỳ World Cup gần nhất - sẽ có cơ hội trở lại. Indonesia cũng có thể lần đầu tiên góp mặt tại World Cup dưới tên gọi hiện đại. Những ông lớn của châu Phi như Nigeria và Cameroon cũng tránh được nguy cơ lỡ hẹn vì cuộc cạnh tranh khốc liệt tại vòng loại.

ĐT Italia sẽ giành vé, nếu World Cup 2026 có 64 đội. Ảnh: Sport Bible

Thực tế, World Cup 2026 đã mang đến những tín hiệu tích cực cho lập luận này. Cape Verde gây bất ngờ khi thi đấu sòng phẳng trước các ông lớn, còn châu Phi chứng kiến tới 9 đội vượt qua vòng bảng. Những câu chuyện cổ tích như vậy giúp FIFA có thêm cơ sở để tin rằng việc mở rộng giải đấu không đồng nghĩa với chất lượng đi xuống.

Việc mở rộng World Cup sẽ tạo ra một bài toán khổng lồ cho FIFA. Ảnh: Instagram

Tuy nhiên, phía sau những giấc mơ là bài toán khổng lồ về tổ chức. Nếu World Cup tăng lên 64 đội, tổng số trận đấu sẽ tăng lên thành 128, gấp đôi kỳ Mundial năm 2022 và nhiều hơn 24 trận so với World Cup 2026. Điều này kéo theo áp lực cực lớn về phân bổ lịch thi đấu. Đó là chưa kể, (các) nước chủ nhà sẽ cần khoảng 20 đến 22 sân vận động đạt chuẩn, con số vượt xa hạ tầng của hầu hết quốc gia hiện nay.

Ngoài ra, những người phản đối còn đặt dấu hỏi về giá trị của World Cup, khi người hâm mộ có thể rơi vào tình trạng “bội thực” bóng đá. Rõ ràng, việc mở rộng sẽ mở ra nhiều cơ hội hơn cho các nền bóng đá đang phát triển, đồng thời tạo ra doanh thu khổng lồ từ truyền hình, tài trợ, vé và dịch vụ thương mại. Nhưng cái giá phải trả cũng không nhỏ, và FIFA sẽ phải cân bằng giữa tham vọng toàn cầu hóa World Cup, với việc bảo vệ giá trị biểu tượng của giải đấu danh giá nhất hành tinh. 

Sự phản đối từ UEFA và AFC

Không phải ai cũng đồng tình với kế hoạch mở rộng World Cup của FIFA. Chủ tịch UEFA, Aleksander Ceferin gọi đây là “ý tưởng tồi”, trong khi chủ tịch Sheikh Salman của AFC cảnh báo rằng nếu tiếp tục mở rộng, World Cup sẽ trở nên hỗn loạn. Chủ tịch CONCACAF, Victor Montagliani cũng cho rằng FIFA quá vội vàng vì hiệu quả của giải đấu còn chưa được đánh giá đầy đủ sau khi tăng lên 48 đội.