Hành trình của Iraq ở World Cup 2026 mới chỉ bắt đầu nhưng khó khăn sớm bủa vây đại diện châu Á ngay khi họ được phép nhập cảnh vào Mỹ.

Aymen Hussein (giữa) bị giữ lại ở sân bay 7 tiếng - Ảnh: @futaspor

Tiền đạo Aymen Hussein, người hùng đưa bóng đá Iraq trở lại sân khấu lớn nhất hành tinh sau 40 năm chờ đợi, bị giữ và thẩm vấn gần 7 giờ tại sân bay quốc tế O’Hare ở Chicago - Mỹ vào sáng ngày 6/6 (giờ địa phương). Trước đó, các thành viên của Iraq trải qua hành trình bay kéo dài 12 tiếng.

Nguyên nhân khiến chân sút 30 tuổi phải trải qua nhiều giờ thẩm vấn chưa được xác nhận chính thức. Một số nguồn tin cho rằng sự việc có thể xuất phát từ nhầm lẫn danh tính với một công dân Iraq khác nhưng giới chức Mỹ chưa công bố kết luận. 

Tin tức khác cho biết Hussein phải trải qua quá trình thẩm vấn kéo dài, kiểm tra giấy tờ, điện thoại và khám xét kỹ lưỡng. Một số tờ báo mô tả cách đối xử với Hussein hệt "như khủng bố”. Điều khiến câu chuyện càng trở nên đau lòng hơn là quá khứ của chính Hussein. Năm 2008, cha của anh - một quân nhân đã thiệt mạng trong một vụ tấn công khủng bố. Đến năm 2014, anh trai của Hussein bị bắt cóc và cho tới nay, chưa ai rõ sống chết như thế nào. 

Rất may tiền đạo Hussein cũng được phép nhập cảnh vào Mỹ và có thể tiếp tục hội quân cùng tuyển Iraq. Nhưng không phải mọi thành viên đoàn tuyển Iraq đều "may mắn" như Hussein. Một quan chức thể thao Iraq cho biết: "Nhiếp ảnh gia của đội tuyển Iraq là Talal Salah bị giữ hơn 10 giờ, trải qua quá trình kiểm tra điện thoại tương tự như Hussein nhưng rồi bị từ chối nhập cảnh Mỹ". 

Hussein là niềm hi vọng số 1 của ĐT Iraq ở World Cup lần này - Ảnh: @ArabNewsSport

Như vậy, người dân Iraq có thể sẽ không được cập nhật hình ảnh của đội tuyển từ World Cup bởi nhiếp ảnh gia không thể xuất hiện trên đất Mỹ. Vào thời điểm này, cả Liên đoàn bóng đá Iraq lẫn nhiếp ảnh gia Salah cùng tiền đạo Hussein chưa đưa ra bình luận công khai về sự cố tại sân bay O’Hare. Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Mỹ (ICE) cùng Bộ An ninh Nội địa Mỹ cũng chưa phản hồi yêu cầu cung cấp thông tin về vụ việc.

Bất chấp sự cố trên, ĐT Iraq vẫn nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ người hâm mộ tại sân bay. Các đoạn video được chia sẻ trên mạng xã hội cho thấy người hâm mộ mang theo quốc kỳ, xin chụp ảnh cùng cầu thủ khi ngày khai mạc World Cup 2026 đã cận kề.

Trở lại với Hussein, anh và các đồng đội sẽ sớm bắt tay vào tập luyện để chuẩn bị cho World Cup. Trên hàng công, Hussein sẽ sát cánh với tiền đạo Ali Al-Hamadi của Ipswich Town cùng 2 tài năng trẻ Ali Jassim và Youssef Amyn. Tại World Cup 2026, Iraq nằm ở bảng I cùng Pháp, Senegal và Na Uy. Theo đánh giá của chuyên gia, với thực lực hiện tại, Iraq khó có thể tiến xa hơn vòng bảng.  

Sau Iraq, đến lượt Iran cũng khổ sở

Mỹ cam kết cấp visa để đội tuyển Iran tham dự World Cup 2026 nhưng lại đưa ra yêu cầu gây ra khó khăn rất lớn cho đại diện của bóng đá châu Á. Cụ thể, Iran phải rời Mỹ trong vòng 24 giờ sau các trận đấu. Đại sứ của Iran tại Mexico, ông Abolfazl Pasandideh cho biết: "Chúng tôi có thể vào Mỹ vào buổi sáng và phải rời đi trong cùng ngày. Các quan chức Mỹ cho biết Iran không được phép lợi dụng sự nới lỏng này để đưa khủng bố vào Mỹ”.