Chỉ còn ít ngày trước trận ra quân tại World Cup 2026, ĐT Nhật Bản bất ngờ hứng chịu cú sốc lớn khi thủ quân Wataru Endo chính thức phải rút lui vì chấn thương. Thông tin này giáng một đòn mạnh vào tham vọng của Nhật Bản trước trận khai mạc World Cup 2026.

Nhật Bản mất 3 ngôi sao vì chấn thương tại World Cup 2026 - Ảnh: Soccer Forever

Theo thông báo từ Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản, Endo không thể hồi phục hoàn toàn sau ca phẫu thuật bàn chân trái hồi tháng 2. Dù đã trở lại thi đấu trong trận giao hữu gặp Iceland hôm 31/5, cảm giác đau vẫn tái phát khiến HLV Hajime Moriyasu buộc phải đưa ra quyết định khó khăn chỉ 3 ngày trước trận mở màn gặp Hà Lan.

"Tôi đã làm tất cả những gì có thể kể từ khi gặp chấn thương nên không có gì phải hối tiếc. Tất nhiên tôi rất thất vọng vì không thể tham dự World Cup, nhưng tôi tự hào về những gì đội tuyển đã phát triển trong những năm qua", Endo chia sẻ trên mạng xã hội.

Sự vắng mặt của tiền vệ 33 tuổi để lại khoảng trống cực lớn cả về chuyên môn lẫn tinh thần. Endo đã có 73 lần khoác áo đội tuyển Nhật Bản kể từ năm 2015, tham dự hai kỳ World Cup liên tiếp vào các năm 2018 và 2022, đồng thời giữ vai trò đội trưởng sau World Cup Qatar.

Ngay sau khi Endo rời đội, trung vệ Ko Itakura được trao băng đội trưởng. Trong khi đó, tiền đạo Shuto Machino được triệu tập bổ sung vào danh sách dự World Cup.

Tuy nhiên, Endo không phải tổn thất duy nhất mà Nhật Bản phải đối mặt. Trước đó, 2 ngôi sao tấn công quan trọng là Kaoru Mitoma và Takumi Minamino cũng đã phải nói lời chia tay World Cup vì những vấn đề chấn thương khác nhau. Điều này đồng nghĩa với việc ba trong số những cầu thủ giàu kinh nghiệm và có tầm ảnh hưởng lớn nhất của Nhật Bản đều không thể góp mặt tại giải đấu trên đất Bắc Mỹ.

HLV Moriyasu đối mặt với bài toán khó để hiện thực hóa tham vọng của Nhật Bản

Đặc biệt, sự thiếu vắng Mitoma khiến hành lang cánh trái vốn là vũ khí lợi hại của Samurai Blue suy giảm đáng kể. Cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu được xem là một trong những nhân tố có khả năng tạo đột biến cao nhất của bóng đá Nhật Bản hiện tại.

Dù gặp khó khăn lớn về lực lượng, Nhật Bản vẫn bước vào World Cup 2026 với nhiều kỳ vọng. Dưới thời HLV Moriyasu, đội bóng xứ mặt trời mọc đã duy trì sự phát triển ổn định trong hơn ba năm qua. Họ lọt vào vòng 16 đội ở hai kỳ World Cup gần nhất và từng gây tiếng vang với những chiến thắng trước nhiều đối thủ mạnh của châu Âu.

Thủ môn Zion Suzuki khẳng định đội tuyển Nhật Bản đang nhận được sự tôn trọng lớn từ các đối thủ sau những màn trình diễn ấn tượng thời gian qua. Trong khi đó, ngôi sao Takefusa Kubo tin rằng đội tuyển hiện tại được chuẩn bị tốt hơn đáng kể so với World Cup 2022.

Một tín hiệu tích cực khác là sự trở lại của hậu vệ Takehiro Tomiyasu sau quãng thời gian dài vật lộn với chấn thương. Cầu thủ 27 tuổi cho biết anh không đến World Cup để "tạo kỷ niệm" mà muốn cùng đội tuyển hướng tới những mục tiêu lớn lao hơn.

Nhật Bản sẽ bắt đầu hành trình World Cup bằng cuộc đối đầu đầy thử thách với Hà Lan tại Dallas trước khi lần lượt chạm trán Tunisia và Thụy Điển ở bảng F.

Dù mất đi thủ lĩnh quan trọng nhất và hai ngôi sao tấn công hàng đầu, niềm tin vẫn chưa biến mất trong phòng thay đồ Samurai Blue. Trước khi chia tay đội tuyển, Endo đã gửi gắm thông điệp đầy cảm xúc tới các đồng đội: "Đây thực sự là một tập thể tuyệt vời. Tôi tin họ sẽ vượt qua mọi khó khăn và đưa Nhật Bản tới những giới hạn mà chúng ta chưa từng thấy trước đây".

World Cup 2026 lẽ ra là sân khấu cuối cùng của Endo trong màu áo đội tuyển quốc gia. Thay vào đó, giải đấu lại mở ra một chương mới cho bóng đá Nhật Bản, nơi những gương mặt còn lại phải chứng minh rằng sức mạnh tập thể vẫn đủ để giúp Samurai Blue hiện thực hóa giấc mơ tiến sâu tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.