Là nhân tố không thể thiếu của Tây Ban Nha xuyên suốt hành trình giành vé dự World Cup 2026, nhưng Martin Zubimendi vẫn chưa được thi đấu một phút nào tại VCK năm nay. Đó là nghịch lý lớn nhất trong cách sử dụng nhân sự của HLV Luis de la Fuente.

Zubimendi vẫn chưa được ra sân phút nào tại World Cup 2026

Sau ba lượt trận vòng bảng World Cup 2026, HLV De la Fuente đã sử dụng 17 trong tổng số 22 cầu thủ khỏe mạnh ở tuyến trên mà ông triệu tập. Chỉ còn 5 cái tên chưa được ra sân, trong đó trường hợp gây nhiều bất ngờ nhất chính là Zubimendi.

Điều này càng đáng chú ý khi tiền vệ của Arsenal từng là mắt xích cực kỳ quan trọng trong giai đoạn Rodri vắng mặt vì chấn thương. Chính Zubimendi là người giúp Tây Ban Nha duy trì sự ổn định ở tuyến giữa, góp công đưa đội tuyển vào chung kết Nations League 2025, thậm chí còn ghi bàn trong trận chung kết gặp Bồ Đào Nha. Anh cũng là nhân tố nổi bật trên hành trình giành vé dự World Cup với màn trình diễn thuyết phục.

Tuy nhiên, kể từ khi Rodri trở lại, mọi thứ đã thay đổi. Ngay từ đầu, De la Fuente đã xác định Rodri là trung tâm trong hệ thống chiến thuật của ông. Tiền vệ thuộc biên chế Man City không chỉ là đội trưởng mà còn là bộ não điều tiết lối chơi của La Roja.

Trong suốt mùa giải vừa qua, Rodri ưu tiên hàng đầu cho mục tiêu đạt trạng thái tốt nhất để dự World Cup. Anh cùng Pep Guardiola xây dựng kế hoạch hồi phục cẩn thận sau chấn thương đầu gối nghiêm trọng gặp phải hồi tháng 9/2024. Dù một vấn đề về cơ hồi tháng 4 khiến quá trình chuẩn bị bị gián đoạn, Rodri vẫn bước vào giải đấu với quyết tâm tìm lại chính mình.

Ít ai nghĩ tiền vệ 30 tuổi sẽ phải cày ải trọn vẹn 270 phút ở vòng bảng. Thế nhưng, điều đó đã xảy ra. Hệ quả là Zubimendi chưa có cơ hội ra sân dù chỉ một phút. Lần gần nhất Zubimendi trải qua 3 trận liên tiếp không được sử dụng trong màu áo đội tuyển đã cách đây gần 3 năm, vào tháng 9 và 10/2023, ở các trận gặp Đảo Síp, Scotland và Na Uy.

Rodri trở lại và ngay lập tức đánh bật Zubimendi khỏi đội hình chính của tuyển Tây Ban Nha

Theo truyền thông Tây Ban Nha, một phần nguyên nhân có lẽ cũng nằm ở phong độ của Zubimendi. Nhà ĐKVĐ Premier League đã trải qua giai đoạn cuối mùa không mấy suôn sẻ ở Arsenal. Sau khi nhanh chóng chiếm suất đá chính tại London, anh dần đánh mất vị trí trong giai đoạn quyết định vì màn thể hiện dưới sức. Một số nguồn tin cho rằng nguyên nhân đến từ sự quá tải cả về thể chất lẫn tinh thần.

Hiện tại, trong nhóm 5 cầu thủ Tây Ban Nha chưa được ra sân tại World Cup 2026, có tới 3 hậu vệ gồm Eric Garcia, Marc Pubill và Alejandro Grimaldo. Ở hàng phòng ngự, HLV De la Fuente gần như không xoay tua. Aymeric Laporte, Pau Cubarsi và Marc Cucurella đều đá trọn vẹn 3 trận vòng bảng. Chỉ riêng vị trí hậu vệ phải có sự thay đổi, khi Marcos Llorente đá 2 trận còn Pedro Porro thi đấu 1 trận.

Đáng chú ý, Eric Garcia đã có tổng cộng 7 trận liên tiếp tại các kỳ World Cup chỉ ngồi trên băng ghế dự bị, gồm 4 trận ở Qatar 2022 và 3 trận tại World Cup 2026. Dù được ban huấn luyện đánh giá rất cao trong các buổi tập, trung vệ của Barca vẫn chưa có cơ hội ra mắt tại sân chơi lớn nhất hành tinh.

Nhìn chung, trong bối cảnh những trận đấu loại trực tiếp đòi hỏi chiều sâu đội hình và khả năng xoay tua hợp lý, câu hỏi lớn vẫn còn bỏ ngỏ: liệu Zubimendi có được trao cơ hội, hay anh sẽ tiếp tục phải ngồi dự bị trong hành trình chinh phục World Cup của La Roja?