Trong ngày tuyển Hà Lan khởi đầu World Cup 2026 bằng trận hòa 2-2 trước Nhật Bản, một lần nữa Virgil van Dijk chứng minh vì sao anh vẫn là trái tim của “Cơn lốc màu da cam”. Nhưng màn trình diễn xuất sắc của người đội trưởng cũng đồng thời phơi bày một thực tế đáng lo: Hà Lan đang phụ thuộc vào anh nhiều hơn bao giờ hết.

Van Dijk đang phải cáng đáng khối lượng công việc khổng lồ ở Hà Lan (ảnh do AI tạo)

Khi Hà Lan cần một người tạo ra khác biệt ở trận mở màn World Cup 2026, Virgil van Dijk lại xuất hiện đúng lúc.

Phút 50 trên sân vận động Dallas, trung vệ đội trưởng bật cao đánh đầu tung lưới Nhật Bản sau một tình huống cố định, đưa Hà Lan vượt lên dẫn trước. Đó là khoảnh khắc quen thuộc từ một cầu thủ đã dành hơn một thập kỷ làm chỗ dựa cho mọi tập thể anh khoác áo.

Nhưng giá trị của Van Dijk không chỉ nằm ở bàn thắng.

Thống kê sau trận cho thấy trung vệ 34 tuổi là cầu thủ chạm bóng nhiều nhất trận với 114 lần, thực hiện nhiều đường chuyền nhất (103), chuyền chính xác nhiều nhất (96), thực hiện nhiều đường chuyền dài thành công nhất (5), đồng thời dẫn đầu về số lần phá bóng với 8 tình huống, trong đó có 4 pha giải nguy bằng đầu.

Nói cách khác, Van Dijk vừa là trung vệ, vừa là người tổ chức lối chơi, vừa là thủ lĩnh tinh thần của đội tuyển Hà Lan.

Điều đó phản ánh chính xác cách đội bóng của Ronald Koeman vận hành hiện tại.

Hà Lan vẫn theo đuổi lối chơi kiểm soát bóng, nhưng thay vì dựa vào những tiền vệ sáng tạo như trong quá khứ, rất nhiều pha triển khai được khởi phát từ Van Dijk. Từ hàng thủ, anh liên tục chỉ đạo đồng đội, điều tiết nhịp độ trận đấu và đưa ra những đường chuyền mở hướng tấn công.

Có thời điểm, đội trưởng của Liverpool thậm chí còn thực hiện cả những pha phát bóng từ phần sân nhà.

Sự hiện diện của anh khiến mọi thứ trở nên ổn định hơn. Và đó cũng chính là vấn đề.

Trận hòa trước Nhật Bản cho thấy Hà Lan vẫn chưa đủ mạnh để giảm bớt gánh nặng cho thủ lĩnh của mình. Trong khoảng thời gian cuối trận, khi Nhật Bản gia tăng sức ép, Van Dijk liên tục phải lùi sâu để giải nguy. Phút 85, anh còn thực hiện một pha đánh đầu phá bóng ngay trong khu vực 5m50.

Tuy nhiên, chỉ ít phút sau, Daichi Kamada vẫn ghi bàn gỡ hòa cho đại diện châu Á.

Bàn thua ấy phản ánh một thực tế rõ ràng: ngoài Van Dijk, phần còn lại của hàng thủ Hà Lan vẫn chưa tạo được cảm giác chắc chắn tuyệt đối. Khi sức ép tăng lên, sự tự tin và tổ chức của cả hệ thống giảm sút đáng kể.

Đó là lý do vì sao màn trình diễn xuất sắc của Van Dijk vừa mang đến sự yên tâm, vừa khiến người hâm mộ Hà Lan lo lắng.

Bởi anh không thể chơi mãi như thế.

Ở tuổi 34, Van Dijk vẫn đang duy trì khối lượng thi đấu đáng kinh ngạc. Trước khi World Cup khởi tranh, không cầu thủ nào thuộc năm giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu thi đấu nhiều phút hơn anh kể từ tháng 6/2025. Tổng cộng, Van Dijk đã chơi tới 5.841 phút cho Liverpool và đội tuyển Hà Lan trong vòng một năm qua.

Con số đáng chú ý hơn là anh chỉ bỏ lỡ tổng cộng 279 phút thi đấu trong quãng thời gian đó.

Mùa giải vừa qua, Van Dijk ra sân 55 trận cho Liverpool và trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất trong lịch sử Premier League chơi trọn vẹn mọi phút của một mùa giải, vượt qua kỷ lục trước đó của John Terry.

Khả năng duy trì thể trạng ở độ tuổi này là điều hiếm thấy ngay cả với những cầu thủ hàng đầu thế giới.

Tuy nhiên, World Cup 2026 diễn ra trong điều kiện khắc nghiệt hơn rất nhiều. Nhiệt độ mùa hè tại Bắc Mỹ, mật độ thi đấu dày đặc và việc giải đấu có thêm vòng 32 đội khiến các cầu thủ phải đá nhiều trận hơn nếu muốn tiến sâu.

Ngay trong trận gặp Nhật Bản, nhiệt độ tại Arlington, Texas lên tới 31 độ C. Giữa điều kiện thời tiết nóng bức đó, Van Dijk vẫn là người hoạt động nổi bật nhất trên sân. Nhưng câu hỏi đặt ra là anh có thể duy trì điều đó trong bao lâu.

Nếu Hà Lan muốn cạnh tranh chức vô địch thế giới, họ cần nhiều hơn một Van Dijk xuất sắc. Họ cần một tập thể đủ mạnh để giúp người đội trưởng có những khoảng nghỉ cần thiết và giảm tải áp lực đang dồn lên đôi vai anh.

Bởi World Cup không thể được chinh phục chỉ bằng một cá nhân, dù cá nhân đó có xuất sắc đến đâu.

Van Dijk vẫn là trái tim, bộ não và thủ lĩnh của đội tuyển Hà Lan. Anh tiếp tục chứng minh đẳng cấp bằng màn trình diễn xuất sắc trước Nhật Bản và xứng đáng với danh hiệu Cầu thủ hay nhất trận.

Nhưng nếu những trận đấu tiếp theo vẫn diễn ra theo kịch bản tương tự, nơi mọi đường bóng đều phải đi qua Van Dijk và mọi khoảnh khắc khó khăn đều cần anh giải quyết, thì đó sẽ là dấu hiệu cho thấy Hà Lan còn rất xa mới trở thành ứng viên thực sự cho chức vô địch World Cup 2026.