Đúng vậy, N’Golo Kante đã trở lại ĐT Pháp, gần hai năm sau lần cuối cùng khoác chiếc áo màu lam của anh. “Chiếc xe cút kít” vừa được Didier Deschamps triệu tập vào Les Bleus dự EURO 2024 được xem là “cơn chấn động” tại bóng đá mảnh đất hình lục lăng.

Ngay cả sau mười hai năm đèn sách, bạn vẫn phải học lại cách đọc, có phụ đề, các bài phỏng vấn của Deschamps. Bởi chúng luôn ẩn chứa những bất ngờ, những thứ sâu xa mà bạn phải nghiền ngẫm. Tháng 11/2023, khi được hỏi về trường hợp N'Golo Kante, không còn được triệu tập vào ĐT Pháp kể từ tháng 6/2022, nhà cầm quân 55 tuổi đáp lại rất ngắn gọn: “Tôi không biết mình sẽ gặp tình huống nào vào tháng 5 tới. Tôi vẫn coi cậu ấy có thể là nhân tố X. N’Golo đã quen với những giải đấu lớn”.

Đừng bao giờ "xúc phạm" đến tương lai. Ngay cả với một cầu thủ đang chơi bóng ở Saudi Arabia. Ngay cả với một cầu thủ chỉ thi đấu 9 trận ở mùa giải 2022/23. Deschamp sẽ trao cơ hội cho bất cứ ai làm việc chăm chỉ, nghiêm túc và kỷ luật.

EURO 2024 là thời điểm Deschamps chọn để tăng thêm chất thép, kinh nghiệm, bản lĩnh cho hàng tiền vệ vốn gồm những cầu thủ trẻ như Aurelien Tchouamani, Camavinga hay Warren Zaire-Emery. Do đó, tháng 5 đã đến và với sự thận trọng cao nhất, Deschamps cùng các cộng sự đã ước tính thời điểm trở lại của Kante (33 tuổi, 53 lần khoác áo ĐT Pháp) cũng đã đến. Rạng sáng ngày 17/5, khi hình ảnh của “đứa con cưng nước Pháp” xuất hiện trên màn hình TF1 ở giữa 25 tuyển thủ áo lam đến EURO 2024, giới mộ điệu không khỏi kinh ngạc, “ngã bổ chửng”.

Kante đang thi đấu ở Saudi Arabia nhưng vẫn trở lại ĐT Pháp sau gần 2 năm vắng bóng

Tại sao lại là Kante? Tại sao bây giờ? Theo Deschamps, quyết định này, được thông qua “một tuần trước” và trên thực tế đã cân nhắc kỹ từ rất lâu trước đó. Có lẽ là sau đợt triệu tập tháng 3/2024. BHL ĐT Pháp rút ra được bài học quý từ thất bại này, vượt ra ngoài những bất ổn trong trận đấu. Les Bleus đang trẻ hóa lực lượng.

Kể từ khi Hugo Lloris, Steve Mandanda và Raphael Varane giã từ ĐT Pháp sau World Cup 2022, Les Bleus cần bổ sung kinh nghiệm. Đặc biệt sự vắng mặt của Lucas Hernandez sau chấn thương đầu gối vào ngày 2/5 vừa qua lại càng thúc đẩy, củng cố lựa chọn triệu tập Kante trở lại của Deschamps.

Bên cạnh đó, liệu sự không chắc chắn về Tchouameni (chấn thương) có đè nặng lên quyết định của Deschamps hay không? Liệu Kante có được triệu tập nếu Tchouameni hoàn toàn khỏe mạnh?

Kante bổ sung kinh nghiệm quý báu cho tuyến giữa đang trẻ hóa của Les Bleus

“Tôi sẽ không đi xa đến thế đâu. Tôi đã nói chuyện với “NG” (biệt danh Deschamps hay dùng để gọi Kante) trước cả chấn thương của Aurelie. Cũng có thể thời điểm đó chưa chắc chắn, nhưng nếu mọi chuyện diễn ra tốt đẹp, thì rất có thể cậu ấy sẽ trở lại trước khi EURO 2024 bắt đầu. Trong một đội bóng đã được trẻ hóa rất nhiều để chuẩn bị cho World Cup, việc có những cầu thủ có kinh nghiệm, đẳng cấp cao là điều quan trọng. Tôi đưa ra quyết định này vì tôi cho rằng đội tuyển Pháp sẽ mạnh hơn với cậu ấy, ”, Deschamps nhấn mạnh về sự trở lại của Kante.

Trong quá trình theo sát Kante ở Saudi Arabia, “đại ca” Didi vẫn phải vẫn phải chắc chắn về thể lực của kẻ “đã bắt chết Lionel Messi”. Ông theo dõi 42 trận đấu với hơn 3.500 phút mà Kante thi đấu ở Trung Đông dưới cái nóng ngột ngạt “đến thở thôi cũng còn khó huống chi đá bóng”.

“Chúng tôi theo dõi cậu ấy rất thường xuyên. “NG” đã lấy lại được tất cả khả năng chơi bóng, cảm giác bóng và những pha can thiệp mang thương hiệu của riêng mình. NG đã chơi rất nhiều trận đấu với nền thể lực sung mãn, bền bỉ đến kinh ngạc. Cậu ấy hiếm khi dính chấn thương, thi đấu hết trận này đến trận khác. Mọi thứ cậu ấy làm khiến chúng tôi phải thốt lên: Cậu ấy đang ở phong độ cao nhất. Di chuyển 12, 13km mỗi trận trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt, so với ở châu Âu, bạn sẽ thấy đó là sự khác biệt vô cùng, vô cùng lớn”, Deschamps giải thích để dư luận hiểu vì sao ông đưa Kante đến Đức Hè này.

CĐV Pháp sẽ lại được thấy hình ảnh "Chiếc xe cút kít" quen thuộc tại EURO 2024

Kante dù không còn những người bạn thân nhất từ ​​năm 2018 đi cùng (Nabil Fekir, Pogba…) nhưng vẫn không mất đi sự kết nối với tập thể này. Kante không dễ dàng nói chuyện qua điện thoại nhưng thường xuyên trả lời qua video trong các cuộc họp của hiệp hội “Thế hệ 2018” mà anh là một trong những người sáng lập. Sự gắn bó của anh với đội bóng áo lam vẫn còn nguyên vẹn.

“Anh ấy thực sự muốn khép lại sự nghiệp quốc tế một cách trọn vẹn nhất. Chức vô địch EURO là danh hiệu lớn duy nhất mà N’Golo còn thiếu (Kante vào chung kết năm EURO 2016)”, một người thân của Kante chia sẻ thêm.

Để giải tích cho một số trường hợp không được triệu tập, Deschamps nhấn mạnh rằng không phải lúc nào “công thần” nào cũng có thể được triệu tập trở lại khi chơi ở một giải đấu kém cạnh tranh hơn. Còn Kante thì sao?

Với Deschamps, Kante đã quen với các sân khấu lớn

“Không bao giờ có vấn đề với “NG”. Chúng tôi có 7 tiền vệ và họ có thể đá chính. ''NG'' sẽ có được vị trí xứng đáng mà chúng tôi dành cho cậu ấy. Anh ấy có một tầm vóc, có sức nặng riêng. Đó là ''NG'' mà. Lúc nào cũng vẫn thế thôi”, Deschamps kết thúc buổi họp báo công bố danh sách 25/26 cầu thủ dự EURO 2024 bằng một nụ cười rất tươi tắn khi nói về sự trở lại của Kante.

Danh sách cụ thể:

Thủ môn: Areola (West Ham), Maignan (Milan), Samba (Lens)

Hậu vệ: Kounde (Barca), Clauss (Marseille), Pavard (Inter), Konate (Liverpool), Saliba (Arsenal), Theo Hernandez (Milan), Upamecano (Bayern) và Ferland Mendy (Real)

Tiền vệ: Camavinga (Real), Youssouf Fofana (Monaco), Rabiot (Juventus), Zaire-Emery (PSG), Tchouameni (Real), Griezmann (Atletico) và Kante (Al-Ittihad).

Tiền đạo: Giroud (Milan), Coman (Bayern), Thuram (Inter), Barcola, Dembele, Kolo Muani và Mbappe (cùng của PSG).