Man City đã đánh bại Burnley để chiếm ngôi đầu Premier League, song màn trình diễn thiếu sắc bén trước đội xếp áp chót có thể trở thành cơ hội bị bỏ lỡ trong cuộc đua vô địch nghẹt thở với Arsenal.

Vì sao Man City có thể phải ôm hận sau chiến thắng tối thiểu Burnley?

Man City đã làm điều quen thuộc ở giai đoạn nước rút: tăng tốc đúng lúc để gây áp lực lên Arsenal. Sau đúng 200 ngày đứng đầu bảng, Arsenal bị đẩy khỏi vị trí số một, khi Man xanh vượt lên lần đầu tiên kể từ tháng 8. Nhưng dù giành chiến thắng trước Burnley, đội bóng của Pep Guardiola không tạo cảm giác về một cỗ máy khó thể ngăn cản. 

Khác biệt duy nhất giữa hai đội đến từ bàn thắng của Erling Haaland - pha lập công thứ 35 của tiền đạo Na Uy mùa này và là bàn quyết định thứ hai chỉ trong 4 ngày. Đây là chiến thắng thứ 5 liên tiếp của Man City, song cũng là màn trình diễn kém thuyết phục nhất trong chuỗi trận đó. Trước một Burnley đã gần như chắc chắn xuống hạng từ nhiều tháng trước, Man xanh đáng ra phải thắng đậm hơn rất nhiều.

Việc Man City chỉ ghi một bàn có thể khiến Arsenal được tiếp thêm hy vọng. Đoàn quân của Pep hiện dẫn đầu nhờ hơn Pháo thủ ở chỉ số tổng bàn thắng ghi được (66 vs 63), song họ đã bỏ lỡ cơ hội nới lợi thế về hiệu số bàn thắng bại (đang cùng +37), yếu tố hoàn toàn có thể quyết định chức vô địch ở giai đoạn cuối mùa. Những mùa gần đây, Man City thường xuyên ghi 5 bàn vào lưới Burnley. Lần này, họ chỉ có một.

Sau trận, HLV Guardiola cố giữ thái độ tích cực. Ông nói không có lý do gì để thất vọng khi đội đang đứng đầu bảng. Tuy nhiên, những con số lại kể câu chuyện khác. Man City tung ra tới 28 cú sút, đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng 3,15, nhưng thực tế chỉ ghi đúng một bàn. Với đội bóng sở hữu hàng công mạnh nhất giải, đó là sự lãng phí đáng lo ngại.

Người khiến Man City ôm tiếc nuối nhiều nhất là thủ môn Martin Dubravka. Anh liên tiếp cứu thua cho Burnley với nhiều pha phản xạ xuất sắc, từ các cú dứt điểm của Nico O’Reilly, Rayan Cherki hay những pha băng vào cận thành. 

Man City đáng ra phải ghi nhiều bàn hơn vào lưới Burnley

Ở 5 trận còn lại, Man City sẽ lần lượt đụng độ Everton, Brentford, Bournemouth, Palace và Aston Villa. Trong số này, ngoại trừ Everton và Palace, các vật cản còn lại của Man xanh đều nằm trên Top 10, cho thấy thách thức là vô cùng lớn. Khó nhằn nhất phải kể đến Aston Villa, khi đoàn quân của HLV Unai Emery đang rất quyết tâm giành vé dự Champions League mùa tới.

Còn Arsenal thì sao? Các đối thủ còn lại của Pháo thủ sẽ lần lượt gồm Newcastle, Fulham, West Ham, Burnley và Crystal Palace. Một điểm đáng chú ý là tất cả những chướng ngại này của Arsenal đều nằm dưới Top 10, cho thấy lợi thế đang nghiêng về họ. Nhìn rộng ra, điểm trừ của Arsenal là việc Pháo thủ sẽ còn phải căng sức cho hai trận bán kết Champions League gặp Atletico sắp tới.

Như vậy, có thể thấy Man City gặp khó hơn về lịch thi đấu tại Ngoại hạng Anh nhưng lại dễ thở đôi chút về mặt thể lực. Man xanh vẫn còn chinh chiến ở FA Cup, song đây là sân chơi mà Guardiola hoàn toàn không nhất thiết phải sử dụng đội hình mạnh nhất. Với Arsenal, họ sở hữu lịch thi đấu nhẹ hơn tại Ngoại hạng Anh nhưng thể trạng chắc chắn sẽ bị bào mòn đáng kể ở hai trận sinh tử gặp Atletico.

Xét cho cùng, với Man City, ba điểm vẫn là điều quan trọng nhất. Họ đã thắng Burnley 15 trận liên tiếp và đang nắm quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch. Dù vậy, chiến thắng này có thể còn được nhớ đến theo cách khác, đó là cơ hội để tạo lợi thế lớn hơn đã bị bỏ lỡ.

Nếu mùa giải kết thúc với khoảng cách mong manh hoặc phải phân định bằng hiệu số bàn thắng bại, Man City có thể nhìn lại trận gặp Burnley như một bước ngoặt nhỏ song đắt giá. Họ đã thắng, nhưng chưa thắng đủ lớn để thật sự yên tâm.

Lịch thi đấu còn lại của Arsenal và Man City tại Ngoại hạng Anh

ARSENAL

Ngày 25/4, Arsenal vs Newcastle

Ngày 2/5, Arsenal vs Fulham

Ngày 10/5, West Ham vs Arsenal

Ngày 17/5, Arsenal vs Burnley

Ngày 24/5, Palace vs Arsenal

MAN CITY

Ngày 4/5, Everton vs Man City

Ngày 9/5, Man City vs Brentford

Ngày 17/5, Bournemouth vs Man City

Ngay 22/5, Man City vs Palace

Ngày 24/5, Man City vs Aston Villa