Một trong những điểm khác biệt dễ nhận thấy nhất tại World Cup 2026 là bảng điện tử báo thời gian bù giờ không còn xuất hiện những con số gây choáng ngợp như ở Qatar 2022. 

World Cup 2026 có thời gian bù giờ ít hơn hẳn so với World Cup 2022 - Ảnh: BBC

Những khoảng thời gian bù giờ kéo dài 10, 12 hay thậm chí 15 phút từng khiến người hâm mộ ngán ngẩm giờ gần như biến mất. Thay vào đó, phần lớn các trận đấu tại giải năm nay chỉ có từ 5 đến 6 phút bù giờ, dù vẫn xuất hiện những quãng nghỉ đáng kể như thời gian uống nước giữa trận.

Đằng sau sự thay đổi này là cuộc cải cách do Trưởng ban trọng tài FIFA Pierluigi Collina khởi xướng với mục tiêu chống câu giờ và tăng nhịp độ thi đấu.

Tại World Cup 2022, FIFA yêu cầu các trọng tài cộng gần như toàn bộ thời gian bóng chết vào cuối mỗi hiệp đấu. Hệ quả là thời lượng trung bình của một trận đấu vượt quá 100 phút. Nhiều trận kéo dài tới 105 hoặc 110 phút, tạo nên những màn rượt đuổi tỷ số hấp dẫn nhưng cũng khiến cầu thủ bị bào mòn thể lực đáng kể.

Bước sang World Cup 2026, Collina thay đổi cách tiếp cận. Thay vì cộng thêm thật nhiều thời gian, FIFA tập trung loại bỏ nguyên nhân khiến trận đấu bị gián đoạn.

Hàng loạt quy định mới đã được áp dụng. Các thủ môn và cầu thủ thực hiện ném biên chỉ được phép mất tối đa 5 giây cho mỗi tình huống. Các cầu thủ bị thay ra phải rời sân trong vòng 10 giây. Những người cần chăm sóc y tế phải ở ngoài sân ít nhất một phút trước khi được phép trở lại thi đấu. Mục tiêu rất rõ ràng là giảm tối đa thời gian chết ngay trong trận đấu thay vì bù lại vào cuối hiệp.

Ảnh: BBC

Theo thống kê của FIFA, những biện pháp này đang phát huy tác dụng. Tính đến hết lượt trận đầu tiên vòng bảng, mới chỉ có một trường hợp thủ môn bị phạt vì câu giờ trong trận CHDC Congo hòa Bồ Đào Nha 1-1. Chưa có trường hợp nào cầu thủ bị thay ra quá chậm khiến đồng đội không được phép vào sân.

Đáng chú ý, thời gian trung bình của một trận đấu tại World Cup 2026 hiện chỉ là 96 phút 08 giây, thấp hơn rất nhiều so với mức 102 phút 43 giây ở Qatar 2022. Con số này thậm chí còn tương đồng với World Cup 2018 tại Nga, nơi mỗi trận kéo dài trung bình 96 phút 54 giây.

Tuy nhiên, điều khiến FIFA hài lòng nhất không phải là việc trận đấu ngắn hơn mà là tỷ lệ bóng thực sự lăn trên sân. Ở World Cup 2022, thời gian bóng trong cuộc trung bình đạt 58 phút 08 giây. Tại World Cup 2026, con số này giảm nhẹ xuống còn 57 phút 22 giây. Nhưng do tổng thời lượng trận đấu ngắn hơn đáng kể nên tỷ lệ bóng trong cuộc lại tăng lên.

Cụ thể, 59,38% thời lượng trận đấu tại World Cup 2026 là thời gian bóng lăn. Tỷ lệ này cao hơn mức 56,86% ở Qatar 2022 và 56,25% tại World Cup 2018.

Điều đó cho thấy người hâm mộ đang được xem nhiều bóng đá thực chất hơn thay vì phải chờ đợi những quãng nghỉ kéo dài.

Dù vẫn còn quá sớm để khẳng định cuộc cải cách của Collina thành công hoàn toàn, những số liệu ban đầu đang cho thấy hướng đi mới của FIFA đã mang lại hiệu quả tích cực. Thách thức tiếp theo sẽ là liệu mô hình này có thể được áp dụng thành công tại các giải vô địch quốc gia kéo dài hàng trăm trận đấu như Premier League hay không.