Ademola Lookman đã chiếm trọn spotlight với bàn thắng trong ngày ra mắt Atletico. Nhưng ở phía sau, một tân binh khác là Rodrigo Mendoza cũng âm thầm ghi điểm. Màn chào sân ấn tượng trước Betis cho thấy, Los Rojiblancos đang vớ được món hời với tiền vệ 20 tuổi.

Không chiếm spotlight như Lookman, nhưng Mendoza cũng có màn ra mắt ấn tượng ở Cúp Nhà Vua.

Cúp Nhà Vua thường là nơi những gương mặt mới tìm thấy cơ hội, và trận tứ kết gặp Betis cũng không là ngoại lệ với Atletico. Bước đầu, tân binh được kỳ vọng nhất của họ là Lookman đã lập công ngay ở trận trình làng. Nhưng nếu chỉ nhìn vào bảng tỷ số, người ta dễ bỏ qua một màn trình diễn khác, lặng lẽ hơn nhưng không kém phần quan trọng của Rodrigo Mendoza.

Tiền vệ 20 tuổi được tung vào sân trong bối cảnh Atletico cần ổn định lại khu trung tuyến. Chấn thương của Pablo Barrios buộc HLV Diego Simeone phải tìm một giải pháp tạm thời, và Mendoza - người mới chỉ có 2 buổi tập cùng đội một - được trao cơ hội. Và cựu cầu thủ Elche đã bắt nhịp với lối chơi của đội bóng mới nhanh một cách đáng kinh ngạc.

Những con số phản ánh rõ điều đó. Mendoza đã hoàn tất toàn bộ 19 đường chuyền trong thời gian có mặt trên sân. Ngoài tỷ lệ chuyền chính xác 100%, anh còn có 3 lần thu hồi bóng, thực hiện thành công pha rê bóng duy nhất và không mất quyền kiểm soát trong các tình huống then chốt. Đó là thống kê ấn tượng với một cầu thủ mới 20 tuổi, và lần đầu khoác áo một đội bóng lớn.

Tiền vệ từng được so sánh với Pedri có tỷ lệ chuyền chính xác tới 100% trong trận ra mắt Atletico.

Tuy nhiên, những ai theo dõi Mendoza từ trước đó sẽ không ngạc nhiên về màn debut ấn tượng của anh ở Cúp Nhà Vua. Cầu thủ sinh năm 2005 vẫn được coi là một trong những tài năng trẻ hứa hẹn nhất tại La Liga. Anh thậm chí từng được so sánh cùng Pedri, vì phong cách chơi bóng kỹ thuật, nhãn quan và khả năng giữ nhịp.

Chứng kiến trận ra mắt của Mendoza, HLV Diego Simeone đã không giấu được sự hài lòng, khi ông sẽ có thêm một lựa chọn đáng giá cho chặng đường phía trước. El Cholo từng nhấn mạnh rằng tuổi tác không phải rào cản tại Atletico, miễn là cầu thủ ấy có năng lực và tinh thần chiến đấu. Và trong bối cảnh cả Pablo Barrios và Johnny Cardoso cùng đang chấn thương, rất có thể Mendoza sẽ được trọng dụng sớm hơn dự kiến.

Mendoza “báo thù” Betis

Với việc cùng Atletico vùi dập Betis 5-0 tại tứ kết Cúp Nhà Vua, Rodrigo Mendza đã có màn “báo thù” thú vị trước đội bóng xứ Andalucia. Vì trước đó, Betis chính là đội bóng đã loại Elche của Mendoza ở vòng 1/8 của Cúp Nhà Vua. Và giờ, tiền vệ người Murcia có thể tiếp tục được trao cơ hội, khi Atletico chuẩn bị gặp lại đối thủ này trong khuôn khổ La Liga.