6/8 đội lọt vào vòng 1/8 AFC Champions Leauge Two 2025/26 ở khu vực phía Đông thuộc các đại diện của LĐBĐ Đông Nam Á. Không hẹn mà gặp, 6 đội được bốc thăm may rủi vào 3 cặp đấu để tạo nên một cuộc “đại chiến” thực thụ. Với Việt Nam, CAHN được đặt trọn niềm tin và hy vọng.

Gamba Osaka (áo đen) trong trận gặp Nam Định. Ảnh: Đức Cường

“Chung kết sớm”

Địa lý cách trở nên AFC phải chia vòng bảng thành 2 khu vực phía Đông và phía Tây ở vòng bảng để các đội bóng ít phải di chuyển hơn. Ở phía Đông, các đại diện của  Nhật Bản, Hàn Quốc, Hong Kong và Trung Quốc đã tranh tài cùng các đội bóng đến tư khu vực Đông Nam Á để chọn ra 8 gương mặt xuất sắc nhất. Sau vòng bảng, các đội bóng của Trung Quốc,  Hong Kong, Philippines và Malaysia đã sớm bị loại. Rất tình cờ, lá thăm may rủi lại đưa các đội bóng cùng khu vực gần hơn chạm trán với nhau. Cụ thể, hai đội bóng Đông Á là Pohang đến từ Hàn Quốc và Gamba Osaka của Nhật Bản sẽ phải loại nhau ở tứ kết trong lúc 6 đội thuộc LĐBĐ Đông Nam Á là Ratchaburi  (Thái Lan),  Persib (Indonesia), Tampines Rovers (Singapore), CAHN (Việt Nam), Bangkok United (Thái Lan) và Macarthur FC (Australia) sẽ tạo nên 3 cặp tứ kết. 

Xét về danh tiếng của các nền bóng đá, cuộc đọ sức giữa Pohang Steelers và Gamba Osaka là đáng được chờ đợi nhất bởi cả 2 đến từ những nền bóng đá hàng đầu của châu lục, gồm  Hàn Quốc và Nhật Bản. Số phận buộc 2 ứng cử viên vô địch này phải sớm gặp nhau là bởi, Pohang Steelers không thể hiện được quyền uy ở vòng bảng để phải đứng thứ nhì chung cuộc nên nằm ở nhóm hạt giống số 2 của lễ bốc thăm, qua đó đụng ngay Gamba Osaka ở tứ kết. Pohang Steelers từng 4 lần vô địch K.League (Hàn Quốc), 3 lần lên ngôi ở AFC Champions League trong lúc, Gamba Osaka là đội bóng mạnh của J.League (Nhật Bản). Khi 2 ứng cử viên vô địch chạm trán nhau thì đích thị được coi là “trận chung kết sớm”.

CAHN sẽ tiếp Tampines Rovers trên sân nhà. Ảnh: Đức Cường

Trông cả vào CAHN 

Ở khu vực Đông Nam Á, Thái Lan có 3 đại diện tham dự vòng bảng. Hai trong số đó là Ratchaburi và Bangkok United đã giành quyền vào tứ kết. Đây cũng là nền bóng đá có nhiều đại diện nhất lọt vào tứ kết ở khu vực Đông Á. Ở vòng đấu knock-out, Ratchaburi sẽ chạm trán với Persib Bandung trong lúc Bangkok United sẽ đối đầu với Macarthur FC. Ratchaburi tiến vào tứ kết nhờ hơn Nam Định ở số bàn thắng ghi được dù cùng có 9 điểm. Pha lách qua khe cửa mong manh này là lời cảnh tỉnh, buộc đại diện của Thai League phải hết sức thận trọng trước Bandung Persib nếu không muốn bị chặn đứng ở tứ kết. Tương tự, Bangkok United chỉ giành vé nhờ hơn Lion City Sailors (Singapore) ở chỉ số phụ khi cùng có 10 điểm như nhau. Sự mong manh ấy buộc Bangkok United phải dồn toàn lực khi tiếp Macarthur FC để nắm lợi thế. Nếu không có được ưu thế rõ ràng, đại diện của Thái Lan sẽ đối mặt với thách thức lớn trong chuyến làm khách ở lượt về tại Australia. 

Bóng đá Việt Nam còn một đại diện duy nhất là CAHN sau khi Nam Định bị loại đau do kém đối thủ ở tổng số bàn thắng ghi được. CAHN chắc chắn nhìn thấy trách nhiệm của mình rất lớn. Không chỉ uy danh của họ ở đấu trường châu lục, nếu CAHN thi đấu tốt, tiến sâu vào giải, bóng đá Việt Nam sẽ có thêm điểm cộng để tích lũy trên bảng xếp hạng CLB châu Á. Vì thế, một tấm vé đi tiếp vào bán kết là mệnh lệnh đối với thầy trò ông Mano Polking. Nếu nhìn vào chất lượng của nền bóng đá, Tampines Rovers đến từ Singapore cũng không phải quá xuất sắc. Dù vậy, CAHN phải hết sức cảnh giác. Chiến thắng 6-1 trong trận thủ tục ở vòng bảng CLB Đông Nam Á 2025/26 không phải là thước đo sức mạnh giữa 2 đội mà hãy nhìn vào thành tích đáng nể ở vòng bảng AFC Champions League Two 2025/26 của Tampines Rovers khi vượt mặt cả Pohang Steelers để đứng đầu. 

Lịch thi đấu vòng 8/19 AFC Champions League khu vực Đông Á 

Ngày 11/2

19h15    Ratchaburi vs Persib 

19h15    CAHN vsTampines Rovers 

Ngày 12/2

17h00    Pohang vs Gamba Osaka 

19h15    Bangkok United vs Macarthur FC