Nếu World Cup 2026 được kỳ vọng sẽ đưa bóng đá tiến gần hơn tới công chúng Mỹ, quyết định đuổi Folarin Balogun trong khi “làm ngơ” với Lionel Messi chỉ khiến cho mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.

Mạng xã hội đang râm ran câu nói đùa: "Nếu bạn nghĩ NFL có luật lệ phức tạp, hãy thử xem bóng đá. Cùng một pha phạm lỗi nhưng hôm nay là thẻ vàng, ngày mai là thẻ đỏ, còn nếu bạn tên là Messi thì có thể chẳng có gì cả."

Nghe có vẻ hài hước, nhưng sau chiếc thẻ đỏ của Folarin Balogun trong trận đấu giữa Mỹ và Bosnia & Herzegovina, rất nhiều người hâm mộ bóng đá tại Mỹ thực sự cảm thấy khó hiểu.

Balogun đang là một trong những ngôi sao sáng nhất của tuyển Mỹ tại World Cup 2026. Tiền đạo sinh năm 2001 tiếp tục ghi bàn để đưa tuyển Mỹ vượt lên dẫn trước Bosnia, khiến bầu không khí trên khán đài như bùng nổ.

Nhưng tất cả thay đổi ở hiệp hai.

Trong một pha tranh chấp, Balogun giẫm lên chân đối phương. Trọng tài ban đầu không đưa ra quyết định quá nặng, nhưng sau khi xem lại VAR, ông rút thẻ đỏ trực tiếp.

Tuyển Mỹ chỉ còn 10 người trên sân, còn Balogun kết thúc trận đấu sớm trong sự ngỡ ngàng của chính anh và hàng triệu cổ động viên.

Không chỉ phải thi đấu thiếu người trong phần còn lại của trận đấu, tuyển Mỹ còn phải đối diện với bài toàn khó khi mất chân sút số một ở trận đấu với Bỉ tại vòng 1/8.

Nhưng lý do thực sự khiến tranh cãi bùng nổ dữ dội không hẳn là Balogun có đáng bị thẻ đỏ hay không, mà là ký ức về một tình huống khác diễn ra ở những ngày đầu của World Cup 2026.

Trong trận Argentina gặp Algeria ở vòng bảng, Lionel Messi có pha vào bóng bằng gầm giày với hậu vệ Aissa Mandi. Nhiều chuyên gia đánh giá đây là một pha bóng nguy hiểm. Phía Algeria cũng đã chính thức phản ứng sau trận đấu.

Messi cũng phạm lỗi như Balogun mà không phải nhận thẻ

Thế nhưng VAR không can thiệp. Messi không nhận bất kỳ thẻ phạt nào. Anh tiếp tục thi đấu, lập hat-trick và giúp Argentina giành chiến thắng dễ dàng.

Khi hai tình huống được đặt cạnh nhau, làn sóng tranh cãi lập tức xuất hiện.

Mạng xã hội tràn ngập những bình luận như:

"Nếu Balogun bị đuổi vì pha đó thì Messi cũng phải nhận thẻ đỏ."

"VAR chỉ nhất quán ở sự thiếu nhất quán."

"Có phải luật bóng đá khác nhau tùy theo tên cầu thủ?"

Dù mang tính châm biếm, những phản ứng này phản ánh cảm giác bất công của không ít người hâm mộ Mỹ.

Câu hỏi là: vì sao hai pha bóng giống nhau lại cho kết quả khác nhau?

Đây chính là điều khiến nhiều người mới xem bóng đá cảm thấy khó hiểu.

Luật bóng đá quy định các pha phạm lỗi nghiêm trọng, đặc biệt là những tình huống "gây nguy hiểm cho sự an toàn của đối phương", phụ thuộc rất nhiều vào đánh giá của trọng tài.

Họ sẽ xem xét hàng loạt yếu tố:

tốc độ lao vào bóng;

lực tác động;

điểm tiếp xúc;

khả năng kiểm soát;

mức độ nguy hiểm;

và cả bối cảnh của pha bóng.

VAR chỉ hỗ trợ xem lại tình huống chứ không trực tiếp đưa ra quyết định cuối cùng.

Chính vì còn nhiều yếu tố mang tính đánh giá chủ quan nên hai pha phạm lỗi nhìn khá giống nhau vẫn có thể dẫn đến hai kết quả hoàn toàn khác biệt. Đó cũng là lý do bóng đá luôn tồn tại "vùng xám" trong công tác trọng tài.

Fan Mỹ tin rằng nếu Balogun bị đuổi thì Messi cũng nên bị như vậy

Với những nền bóng đá lâu đời, người hâm mộ đã quen với điều này. Nhưng với nước Mỹ, nơi người xem quen với những bộ luật rõ ràng và được áp dụng tương đối đồng nhất ở NFL, NBA hay MLB, sự khác biệt này rất khó chấp nhận.

Vẫn biết rằng bóng đá vốn luôn chứa đựng tranh cãi về trọng tài. Nhưng khi hai tình huống tương tự lại nhận hai cách xử lý hoàn toàn khác nhau chỉ trong cùng một giải đấu, cảm giác bất công là điều rất khó tránh khỏi.

Người hâm mộ Mỹ không chỉ thất vọng vì Balogun phải rời sân. Họ thất vọng vì không hiểu tại sao luật lại được áp dụng theo những cách khác nhau.

Đối với một quốc gia đang nuôi tham vọng biến bóng đá thành môn thể thao hàng đầu sau World Cup 2026, những tranh cãi như vậy vô tình khiến nhiều khán giả mới cảm thấy môn thể thao vua còn quá khó hiểu.