Trong một năm có World Cup, Quả Bóng Vàng chưa bao giờ chỉ được quyết định bởi những gì diễn ra ở cấp CLB. Và World Cup 2026 một lần nữa chứng minh điều đó. Chỉ sau vài tuần trên đất Bắc Mỹ, những ứng viên tưởng như đã hết cơ hội bỗng sống lại mạnh mẽ, trong khi nhiều ngôi sao từng thống trị cuộc đua suốt mùa giải đang dần bị bỏ lại phía sau.

Nếu phải chọn ra cầu thủ hưởng lợi nhiều nhất từ World Cup 2026, cái tên đó gần như chắc chắn là Lionel Messi.

Trước khi giải đấu khởi tranh, siêu sao người Argentina chỉ được đánh giá có chưa đầy 1% cơ hội giành Quả Bóng Vàng 2026. Đó là điều dễ hiểu khi anh đã bước sang tuổi 39 và phần lớn thời gian thi đấu trong màu áo Inter Miami tại MLS. 

Nhưng chỉ sau vài tuần, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Bảy bàn thắng, vị trí dẫn đầu cuộc đua Chiếc giày vàng và hành trình tiến sâu của Argentina đã giúp cơ hội giành Quả Bóng Vàng thứ 9 trong sự nghiệp của Messi tăng vọt lên hơn 10%. Theo dữ liệu từ một trang thống kê hàng đầu, tỷ lệ chiến thắng của anh tăng tới 966%, mức tăng mạnh nhất trong số các ứng viên hàng đầu.

Điều từng được xem là bất khả thi cách đây một tháng giờ đã trở thành một kịch bản hoàn toàn có thể xảy ra. Dẫu vậy, người đang dẫn đầu cuộc đua vẫn là Harry Kane.

Đội trưởng tuyển Anh sở hữu khoảng 22% cơ hội đoạt Quả Bóng Vàng và tiếp tục giữ vững vị trí số 1 nhờ phong độ ổn định xuyên suốt mùa giải cùng Bayern lẫn World Cup 2026. Kane không tạo ra cú bứt phá ngoạn mục như Messi hay Mbappe, song chính sự ổn định lại giúp anh duy trì lợi thế trước các đối thủ.

Messi giờ lại sáng cửa đoạt Quả Bóng Vàng 2026

Người tạo ra sức ép lớn nhất lên Kane lúc này là Kylian Mbappe. Tiền đạo người Pháp đã trải qua một mùa giải chưa thật sự hoàn hảo trong màu áo Real Madrid, nhưng World Cup đang thay đổi tất cả. Bảy bàn thắng tại giải đấu giúp Mbappe tăng hơn 340% cơ hội giành Quả Bóng Vàng và vươn lên vị trí thứ hai trong bảng dự đoán.

Khoảng cách giữa Kane và Mbappe lúc này chỉ còn vài điểm phần trăm và hoàn toàn có thể bị san lấp nếu Pháp tiếp tục tiến sâu hơn tuyển Anh ở vòng knock-out.

Nếu Messi là màn hồi sinh ngoạn mục nhất, thì Jude Bellingham lại là ví dụ tiêu biểu cho việc World Cup có thể thay đổi số phận một mùa giải.

Tiền vệ người Anh trải qua một năm nhiều thăng trầm tại Real Madrid và gần như biến mất khỏi các cuộc tranh luận về Quả Bóng Vàng. Dù vậy, màn trình diễn ấn tượng trong màu áo Tam sư đã đưa anh trở lại cuộc đua với mức tăng trưởng hơn 560%.

Erling Haaland cũng có bước tiến tương tự. Bảy bàn thắng cùng hành trình bất ngờ của Na Uy tới tứ kết giúp chân sút của Man City tăng hơn gấp 3 lần cơ hội giành giải thưởng cá nhân danh giá nhất thế giới bóng đá.

Michael Olise, ngôi sao đang bùng nổ cùng tuyển Pháp, cũng nổi lên như một ứng viên đáng gờm sau những màn trình diễn thuyết phục trên đất Bắc Mỹ.

Tỷ lệ đoạt Quả Bóng Vàng 2026 của Rice (trái) và Kvaratskhelia lại đang suy giảm. Rice chưa tạo được nhiều dấu ấn tại World Cup 2026, còn Kvaratskhelia không được tham dự giải đấu

Ở chiều ngược lại, World Cup cũng đang trở thành cơn ác mộng với không ít ngôi sao từng được xem là ứng viên nặng ký nhờ phong độ tại CLB.

Declan Rice là trường hợp tiêu biểu nhất. Tiền vệ người Anh chứng kiến cơ hội giành Quả Bóng Vàng giảm gần 70% sau một giải đấu chưa thực sự nổi bật. Khvicha Kvaratskhelia cũng đánh mất đáng kể lợi thế sau khi phải ngồi nhà xem World Cup 2026.

Thực tế này một lần nữa cho thấy quy luật quen thuộc của các năm diễn ra World Cup, đó là những gì diễn ra từ tháng 8 đến tháng 5 có thể giúp một cầu thủ bước vào cuộc đua, nhưng chính mùa hè của các đội tuyển quốc gia mới là nơi quyết định ai sẽ cán đích đầu tiên.

Lịch sử từng chứng kiến Fabio Cannavaro năm 2006 hay Luka Modric năm 2018 chạm tay vào Quả Bóng Vàng nhờ những màn trình diễn ngoạn mục ở World Cup. Năm 2022, Lionel Messi cũng hoàn tất hành trình giành Quả Bóng Vàng thứ 8 bằng chức vô địch tại Qatar. World Cup 2026 dường như đang chuẩn bị viết tiếp truyền thống ấy.

Cuộc đua vẫn còn nhiều vòng đấu phía trước, song có một điều gần như chắc chắn: sau những gì đã diễn ra trong vài tuần qua, Quả Bóng Vàng năm nay sẽ không còn được quyết định bởi Champions League, Premier League hay La Liga nữa. Nó sẽ được định đoạt bởi World Cup 2026.