Tháng 1/2019, cầu thủ người Tây Ban Nha, Dennis Suarez đến London ở tuổi 25 theo dạng cho mượn từ Barca, và người đang chờ anh ở Arsenal là Unai Emery, một HLV mà anh rất kính trọng và ngưỡng mộ. Họ từng là thày trò tại Sevilla, cùng giành chức vô địch Europa League 2014/15 ở mùa giải Suarez thăng hoa nhất.

Dennis Suarez đến London vào tháng 1/2019, và người đang chờ anh ở Arsenal là Unai Emery

Khi Emery gọi và đề nghị tái hợp ở Premier League, Suarez đồng ý luôn. Tuy nhiên, đầu xuôi mà đuôi mắc kẹt. Suarez, bị dính một loạt chấn thương, chỉ chơi được 95 phút trong màu áo Arsenal, trải qua 6 lần vào sân thay người. Anh được nhớ đến như một trong những canh bạc kỳ lạ, hoảng loạn vào cuối tháng 1, một di tích của kỷ nguyên hỗn loạn và khó hiểu của CLB sau thời Arsene Wenger.

Đối với Suarez, người hiện đang chơi cho Villarreal, đó là 4 tháng bực bội. “Thành thật mà nói, đó là một điều đáng xấu hổ. Tôi gặp vấn đề về thể chất. Tôi không thể đạt đến trình độ bình thường của mình, bất kể tôi đã cố gắng thế nào. Mọi chuyện sẽ khác nếu tôi khỏe mạnh. Nhưng mọi chuyện không diễn ra như vậy.”

Nhưng đã có một hiệu ứng lan tỏa. Thí nghiệm Suarez thất bại thường được trích dẫn trong cuộc tranh luận rộng hơn về Emery và sự phù hợp của ông với công việc tại Arsenal. "Tôi thất vọng, nhưng cũng thất vọng với Unai", Suarez nói. "Tôi biết ông ấy đã bị chỉ trích vì ký hợp đồng với tôi, vì ông ấy đã yêu cầu tôi và từ chối các lựa chọn khác vì ông ấy hiểu tôi".

5 năm rưỡi sau khi Suarez ra đi, Arsenal đã trở thành một CLB hoàn toàn khác. HLV Mikel Arteta đã có công lao to lớn cho sự thay đổi này. Tuy nhiên, Suarez tin rằng Emery - HLV đã bị sa thải vào tháng 11/2019 - có thể đã đạt được thành công tương tự như Arteta nếu được trao nhiều thời gian hơn.

Chấn thương đã khiến Suarez chịu cảnh dự bị triền miên ở Arsenal

"Unai là một HLV hàng đầu và tôi nghĩ ông ấy đã bị đối xử rất bất công tại Arsenal", Suarez nói về HLV đã thắng cả 3 trận chung kết Europa League (2 với Sevilla, 1 với Villarreal) và đã đưa một Aston Villa ngấp nghé xuống hạng tới vị trí đoạt vé dự Champions League chỉ sau 2 mùa, 

"Unai đã tiếp quản chiếc ghế của Wenger tham quyền cố vị nhưng mọi người không kiên nhẫn với ông ấy như họ đã từng kiên nhẫn với Wenger. Khi thay đổi một HLV đã gắn bó lâu như vậy, người ta sẽ tìm kiếm một bản sắc mới. Tôi nghĩ Unai đang tạo ra một bản sắc mới tại CLB. Đó là một giai đoạn chuyển đổi, cả về đội hình thi đấu và cơ sở hạ tầng. Quá trình này cần có thời gian. 

Unai đã đưa Arsenal vào trận chung kết Europa League và lọt vào Top 5 Premier League, nhưng họ đã ngắt mạch công việc của ông vào lúc đó. Đúng là Arsenal đang rất hay dưới thời Arteta, nhưng mọi chuyện cũng có thể như vậy với Unai. Bạn chỉ cần nhìn vào thành tựu mà Unai đã làm tại Aston Villa. 

Thành tích của ông ấy đã nói lên tất cả. Nếu họ cho Unai một nhiệm kỳ dài hơn, Arsenal sẽ sớm chiến đấu vì Premier League và Champions League. Ngoài ra, nếu so sánh đội của Arteta với đội Unai, thì đó là một sự khác biệt lớn. Tôi không chắc một cầu thủ nào từ đội Unai có thể góp mặt trong đội hình ngày hôm nay. Họ đối xử với ông ấy quá tệ bạc”.

Tại Man City, con đường lên đội một của Suarez bị chặn khi Manuel Pellegrini thay thế Roberto Mancini

Là một tiền vệ thông minh, kỹ thuật, Suarez luôn có vị trí ở các đội trẻ song lại vất vả khi chuyển lên đội một. Tại Man City, con đường lên đội một bị chặn khi Manuel Pellegrini thay thế Roberto Mancini làm HLV vào mùa hè năm 2013. Lần đầu tiên ở Barca cũng tương tự: HLV Tata Martino thích anh, nhưng người kế nhiệm Luis Enrique thì không.

Suarez đã chứng minh được phẩm chất của mình tại Sevilla khi được cho mượn và sau đó là Villarreal, rồi trở lại Barca. Anh đã giành chức vô địch La Liga và Copa del Rey 2 lần trong 3 năm đó, nhưng bị chấn thương ở mùa 2028/19 và đó cũng là mùa giải cuối cùng của anh tại Barca.

Trở lại Celta Vigo, Suarez trở thành trụ cột của đội bóng trong 3 mùa, kể từ mùa 2019/20. Nhưng Suarez đã có một cuộc cãi vã kỳ lạ với chủ tịch Carlos Mourino, người đã cáo buộc Suarez bán các cầu thủ học viện của CLB cho các CLB lớn hơn thông qua một công ty môi giới do anh sở hữu một phần. “Denis đã đặt lợi ích của mình lên trên lợi ích của CLB", Mourino nói. 

Đó không phải là lời chỉ trích công khai duy nhất của Mourino. Suarez, mặc dù là một trong những cầu thủ giỏi nhất của Celta, cuối cùng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ra đi, ban đầu là ở Espanyol, sau đó là Villarreal theo hợp đồng dài hạn. 

Thất bại của Suarez khiến HLV Emery bị nghi ngờ về năng lực dẫn dắt Arsenal

Thật may là anh hạnh phúc ở Villarreal. Suarez đã quan sát nhiều tiến bộ gần đây của Villarreal từ bên lề sân, vì chấn thương đùi khiến anh phải ngồi ngoài trong phần lớn mùa giải trước và anh chỉ có một lần ra sân trong 15 trận đấu đầu tiên của La Liga 2024/25.

“Tôi muốn ra sân cống hiến nhưng lại bị chấn thương” anh nói. “Tôi có động lực hơn bao giờ hết để trở lại và thể hiện những gì mình có thể làm. Mọi người đều muốn tôi trở lại trong tình trạng khỏe mạnh. Điều quan trọng nhất là chỉ cần có thể thi đấu bởi tôi vẫn rất sắc bén”. 

Anh cũng lạc quan không kém về cơ hội của Villarreal trong việc phát huy khởi đầu ấn tượng của họ trong chiến dịch. HLV Marcelino Garcia Toral đã để họ chơi thứ bóng đá hấp dẫn và kết quả hầu hết là tích cực: Villarreal đang đứng thứ năm tại La Liga, kém đội thứ tư 6 điểm, nhưng chơi ít hơn 1 trận.

"Tôi nghĩ mùa này sẽ ổn", Suarez nói. "Villarreal có một số cầu thủ rất trẻ và những cầu thủ thủ giàu kinh nghiệm, đã chơi cho các CLB lớn. Tôi nghĩ Villarreal có mọi thứ cần thiết để giành vé tham dự Champions League. Sẽ không dễ dàng, nhưng nếu mọi người chơi đúng ở đẳng cấp của mình thì sẽ ổn thôi”.