Có lẽ không có CLB nào là nô lệ của quá khứ như Liverpool, nơi mà NHM nhìn về lịch sử để tìm kiếm những hy vọng cho tương lai.

Slot đang có vị thế ở mùa đầu tiên tốt hơn bất cứ HLV nào của Liverpool

HLV huyền thoại Bill Shankly đã mất hai mùa để đưa Liverpool từ hạng Nhì lên hạng Nhất trước khi giành được chức vô địch đầu tiên vài năm sau đó. Nhưng đây là một thời kỳ khác, khi bóng đá còn nguyên sơ, chưa bị thông số thống kê mổ xẻ hay bị tác động bởi ngoại cảnh.

Tuy nhiên, Shankly vẫn là một biểu tượng, nổi tiếng hơn cả người kế nhiệm Bob Paisley, và NHM nhớ rằng ông phải mất 2 mùa giải để mang về chiếc cúp lớn đầu tiên trước khi trở thành HLV thành công nhất của Liverpool. Từ năm 1990 trở đi, chủ đề về sự kiên nhẫn tiếp tục đeo bám các đời HLV cho đến khi Jurgen Klopp đem về chức vô địch Premier League sau 30 năm.

Graeme Souness chỉ giữ công việc của mình 18 tháng. Roy Evans đã đưa Liverpool đua vô địch với MU trong 3 mùa giải trước khi đội bóng của ông sụp đổ trong những tháng cuối của mùa 1996/97. Gerard Houllier nhận được một năm bao dung trước khi đội bóng chứng tỏ mình là một đội có khả năng vô địch. 

Và ai có thể quên những gì đã xảy ra trong năm đầu tiên Rafa Benitez nắm quyền? Liverpool kết thúc ở vị trí thứ Năm chung cuộc, kém nhà vô địch Chelsea 37 điểm, nhưng lại vô địch Champions League một cách thần kỳ. Điểm mấu chốt là: Các HLV được an toàn miễn là các CĐV có thể thấy sự tiến bộ. 

Đây là một trong những lý do khiến bầu không khí dưới thời Klopp vẫn lạc quan mặc dù thiếu danh hiệu lớn trong 3 mùa giải đầu tiên. Tuy nhiên, Arne Slot mới chỉ làm việc chưa đến 5 tháng  và Liverpool đang đứng đầu cả Premier League lẫn Champions League.

Opta coi đội bóng của Slot là ứng cử viên, với 58,3% cơ hội giành chức vô địch, so với 38% của Man City

Chỉ có Joe Fagan và Kenny Dalglish là có thể giành chức vô địch đầu tiên trong mùa giải đầu tiên làm HLV, khi đã xây dựng đội bóng từ một vị thế mạnh mẽ. Liệu Slot có thể làm điều tương tự. Kinh nghiệm gần đây cũng có thể dự đoán về khả năng này. 

Cách đây 8 năm, Liverpool đã đứng đầu BXH vào tháng 11 nhưng họ đã kết thúc ở vị trí thứ tư chung cuộc. Điều này được coi là một thành tựu chấp nhận được vì vẫn còn sớm trong thời kỳ Klopp. Trong mùa 2015/16, Liverpool đứng thứ 10 khi Klopp tiếp quản và kết thúc ở vị trí thứ 8. 

Mùa hè đó, ông đã mua sắm tốt, thổi vào CLB một niềm tin mới. Tuy nhiên, trong mùa 2016/17, Klopp cũng phải đối phó với phản ứng tiêu cực khi Leicester City giành chức vô địch. Đột nhiên, các HLV như ông phải chịu nhiều áp lực hơn và rất nhiều CLB đã chạy đua mua sắm. Cuối cùng, Chelsea đã kế thừa chức vô địch từ Leicester.

Mùa này có vẻ khác một chút. Sự trỗi dậy của Aston Villa vào Top 4 đáng lẽ đã mang lại niềm tin cho các CLB  khao khát rằng họ có thể làm điều tương tự, nhưng điều đó dường như không xảy ra. Trong khi đó, Man City và Arsenal, hai đội đứng đầu mùa trước, đang gặp khó khăn.

Hiển nhiên, có một giả định rằng Man City cuối cùng cũng sẽ phải chiến thắng thôi. Nhưng trong giai đoạn đội bóng này thua 5 trận liên tiếp, cơ hội vô địch của Liverpool là quá rõ rệt. 

Klopp đã trải qua 3 mùa giải đầu tiên ở Liverpool mà không có danh hiệu lớn nào

Trước FIFA days tháng 11, sau 2 thất bại liên tiếp của Man City, Liverpool vốn dĩ đã được một số nhà cái xếp vào vị trí ứng cử viên hàng đầu.

Giống như mối quan hệ của Liverpool với các HLV qua từng thời kỳ, có lẽ phản ứng này liên quan đến một chút ký ức. Nếu Man City đứng sau, chắc chắn họ sẽ vượt lên, đặc biệt là khi Guardiola vẫn ở lại? Đó là điều đã xảy ra mùa trước khi Liverpool đứng đầu BXH vào tháng Tư với 8 trận còn lại. Nhưng rồi họ xếp thứ ba chung cuộc.

Thực tế này cũng nhắc nhở chúng ta rằng Slot đã nhận được một đội Liverpool tốt hơn nhiều so với Klopp, và do đó ông có thể không cần nhiều thời gian để thành công. Vào đầu mỗi thời HLV, Liverpool đều phải xây dựng lại, nhưng điều đó chủ yếu là do những cầu thủ có sẵn cho HLV. 

Vấn đề là Liverpool không nên sợ hãi như những thất bại trong quá khứ

Slot đã nói về việc không cảm thấy áp lực như vậy và, dưới sự hướng dẫn của ông, trong khi đội bóng đã có sự điều chỉnh và tổ chức tốt hơn, phong độ của các cá nhân cũng đã cải thiện, đặc biệt là Ryan Gravenberch, Cody Gakpo và Luis Diaz.

Một số vấn đề Klopp để lại cho Liverpool như mối quan hệ giữa các bộ phận liên quan đến bóng đá trong CLB không lành mạnh. Tuy nhiên, Slot không thực sự phải lo lắng về điều đó, vì đó là trách nhiệm của Richard Hughes với tư cách là giám đốc thể thao phải giải quyết nhằm đem đến cho Liverpool một cơ hội tốt hơn để đạt được thành công.

Đã có 11 HLV khác nhau đã giành chức vô địch kể từ khi Premier League được thành lập vào năm 1992. 5 người trong số họ - Arsene Wenger, Jose Mourinho, Carlo Ancelotti, Manuel Pellegrini và Antonio Conte - đã làm điều đó trong mùa giải Premier League đầu tiên của mình.

Chỉ vì Klopp không làm được như thế, không có nghĩa là Slot không thể, đặc biệt khi ông đang ở vị thế tốt hơn. Với các trận đấu sắp tới gặp Real Madrid, Man City, Newcastle và Everton sau trận gặp Southampton vào Chủ nhật này, chắc chắn chúng ta sẽ sớm có góc nhìn tốt hơn để đánh giá.