Sau màn bứt phá ngoạn mục ở cuộc đua giành chức vô địch Premier League 2022/23, Arsenal đã có khởi đầu khá chật vật trong hai mùa tiếp theo. Mùa này, Arsenal lại khởi đầu khá khó khăn, vậy đây có phải là thời của họ thực sự bắt đầu không?

Dẫn bàn trước chủ nhà Man City, nhưng tấm thẻ đỏ của Leandro Trossard khiến Arsenal bị cầm hoà

Họ bước vào kỳ nghỉ World Cup 2022 vào khoảng thời gian này với khoảng cách 5 điểm hơn đội nhì BXH Premier League sau 14 trận. Khởi đầu chậm hơn ở mùa giải trước khiến họ mất 13 trận để giành vị trí đầu bảng. Và sau 11 trận đấu của mùa giải này, họ kém đội đầu bảng Liverpool 9 điểm, mặc dù hoàn cảnh đã khác.

"Chắc chắn còn nhiều yếu tố khác, như trình độ đối thủ mà Arsenal phải đối mặt", HLV Mikel Arteta cho biết trong cuộc họp báo trước trận gặp Chelsea cách đây gần hai tuần. "Không đội nào chơi nhiều trận sân khách như Arsenal, và phải chơi một nửa số trận đó với 10 người".

Chỉ 1 ngày sau, Arne Slot của Liverpool cũng đồng tình: “Chính Arteta đã nói như vậy và tôi hoàn toàn đồng ý với ông ấy. Arsenal đã có nhiều trận đấu khó khăn trên sân khách và phải chơi với 10 người”. Liverpool đã có khởi đầu tương tự như Arsenal của 2 mùa giải trước. 9 thắng, 1 hòa và 1  thua và bỏ xa Man City 5 điểm. 

Arsenal biết đầu mùa giải này sẽ khó khăn ngay khi lịch thi đấu được công bố vào tháng 6. 4 trận sân khách đầu tiên ở cả Premier League và Champions League gặp Aston Villa, Tottenham, Atalanta và Man City và kết quả các trận đấu đó đã định hình nên tình cảnh hiện tại

Mặc dù có 4 trận đấu trên sân nhà liên tiếp vào đầu tháng 10 (tất cả đều thắng), việc kết thúc chuỗi trận gần đây nhất bằng cách để họ phải thi đấu trên sân khách trong 4 trận liên tiếp trong 10 ngày ở 3 giải đấu được coi là một giai đoạn quan trọng.

Từ cuối tuần này, Arteta sẽ có lại sự phục vụ của Odegaard

Sự kết hợp đó đã khiến cho khởi đầu mùa giải trở nên khó khăn hơn, so với những gì cả Liverpool và Man City phải đối mặt. Sau 11/38 vòng, Arsenal đã đến làm khách của 5 trong số 6 đội thuộc Top 7 mùa trước. Không có nhà vô địch Premier League nào có khởi đầu như vậy khi bắt đầu mùa giải đó.

Ngoài ra, Arsenal đã bị phá huỷ bằng những tấm thẻ đỏ. Bất kể ai có ý kiến gì về tính hợp lệ của những tấm thẻ này, thì chúng đều gây ra hậu quả và khiến cục diện trận đấu bị thay đổi. Sự thay đổi lớn nhất về số liệu này diễn ra sau khi Declan Rice bị đuổi khỏi sân ở phút 49 ở trận tiếp Brighton vào tháng 8. Tỉ lệ cầm bóng giảm từ 57% xuống 13%.

Tiếp theo là trận thua trên sân khách trước Bournemouth vào tháng 10, Arsenal đang kiểm soát 66% trước khi William Saliba bị đuổi và sau đó là 39% trong phần còn lại của trận đấu. Ở trận hòa Man City vào tháng 9 là ít thay đổi nhất, với tỷ lệ nghiêng về sân giảm từ 21% xuống còn 6% trước và sau thẻ vàng thứ hai của Leandro Trossard vào những phút cuối của hiệp một.

Đây chỉ là một vài tình huống khiến khởi đầu mùa giải của Arsenal trở nên khó khăn hơn so với dự kiến. Họ vẫn chưa ra sân một trận đấu nào với đội hình ổn nhất khi có cả Martin Odegaard, Rice và tân binh Mikel Merino cùng xuất hiện ở hàng tiền vệ. 

Arsenal đang cần nghe lại điệp khúc chiến thắng để thu hẹp cách biệt 9 điểm với Liverpool

Một loạt chấn thương đã cản trở tập hợp mong muốn,tương tự điều đã xảy ra vào đầu mùa trước, với Timber, Gabriel Jesus và Thomas Partey cùng chống nạng. Dù sao, Arteta đã có sự trở lại của cầu thủ quan trọng nhất là là đội trưởng Odegaard. Ông cũng cầu mong Saka, Gabriel và Saliba sớm trở lại đội hình.

Người ta cũng sẽ nhận ra sự khác biệt giữa các trận đấu của Arsenal trước Giáng sinh so với các trận đấu đang chờ Liverpool và Man City. Sau khi gặp Nottingham và Sporting CP trong những ngày tới, đội duy nhất hiện tại trong Top 7 Premier League mà Arsenal phải đối mặt trước Giáng sinh là Fulham. 

Còn Liverpool và Man City sẽ gặp nhau tại Anfield vào ngày 1/12, và đội của Slot sẽ đến Newcastle 3 ngày sau đó. Cả hai đội đều phải đấu với Tottenham trong tháng tới. 

Với đội ngũ đã tham gia cuộc đua vô địch lần thứ ba liên tiếp, thày trò HLV Arteta  sẽ không ngây thơ đến mức tin rằng các trận đấu sắp tới của họ sẽ chắc thắnng. Mặc dù vậy, xét đến số điểm đã đánh rơi, Arsenal vẫn có cơ hội khởi động lại mùa giải của mình trong loạt trận tiếp theo này.